레위 성읍

성경 본문

민수기 35:1-8에서 하나님은 이스라엘 자손이 받을 기업 가운데서 레위인이 살 성읍과 그 둘레의 땅을 떼어 주라고 명한다. 성읍은 모두 48개이고, 그중 6개는 도피성이다. 많이 받은 지파는 많이 내놓고 적게 받은 지파는 적게 내놓는다(민수기 35:8).

실제 분배는 여호수아 21장에 기록되어 있다. 레위 족장들이 엘르아살과 여호수아에게 나아가 성읍을 요청했고, 성읍은 제비를 뽑아 나뉘었다. 레위의 세 아들 가문별로 정리하면 다음과 같다.

• 아론의 자손(고핫 가문 가운데 제사장 집안): 유다·시므온·베냐민 지파에서 13성읍을 받았다.
• 나머지 고핫 자손: 에브라임·단 지파와 므낫세 반 지파에서 10성읍을 받았다.
• 게르손 자손: 잇사갈·아셀·납달리 지파와 바산의 므낫세 반 지파에서 13성읍을 받았다.
• 므라리 자손: 르우벤·갓·스불론 지파에서 12성읍을 받았다.

같은 목록이 역대상 6:54-81에도 실려 있으나, 성읍 이름이 일부 다르다.

배경

레위 지파는 땅을 기업으로 받지 않았다. 성경은 여호와가 그들의 기업이라고 말하며(민수기 18:20-24, 신명기 18:1-2, 여호수아 13:33), 레위인의 생계는 이스라엘이 바치는 십일조로 이어졌다.

성읍 둘레의 땅은 히브리어로 '미그라쉬'라고 하며, 가축을 먹이는 목초지를 가리킨다. 민수기 35:4-5는 그 범위를 성벽에서 1,000규빗이라고 하면서 사방 2,000규빗이라고도 적는다. 이 두 수치를 어떻게 맞추어 읽을지는 해석이 갈린다.

레위기 25:32-34는 레위인의 재산을 특별히 보호한다. 레위인은 성읍 안의 집을 팔았더라도 언제든 무를(되살) 수 있었고, 무르지 못한 집도 희년이 되면 돌아왔다. 성읍 둘레의 들은 아예 팔 수 없었다.

레위 성읍에 레위인만 산 것은 아니다. 헤브론은 제사장 성읍이면서 도피성이었지만, 그 성읍의 밭과 마을은 갈렙에게 주어졌다(여호수아 21:11-13). 게셀처럼 가나안 사람을 다 쫓아내지 못한 성읍도 목록에 들어 있다(여호수아 16:10, 21:21).

성경 전체에서의 의미

창세기 49:5-7에서 야곱은 시므온과 레위가 이스라엘 가운데 흩어질 것이라고 말한다. 레위가 여러 지파 사이에 흩어져 산 것을 이 말의 성취로 보는 해석이 흔하다. 이 해석은 금송아지 사건 때 레위 자손이 여호와 편에 선 일(출애굽기 32:26-29)과 함께, 저주가 섬김의 자리로 바뀐 예로 설명되기도 한다.

레위 성읍은 이후 역사에도 몇 차례 등장한다.

• 벧세메스의 레위인들은 블레셋에서 돌아온 언약궤를 내려 맞았다(사무엘상 6:15).
• 아나돗은 제사장 아비아달이 쫓겨 간 곳이며(열왕기상 2:26), 예레미야의 고향이다(예레미야 1:1).
• 여로보암 때 북쪽의 레위인들은 목초지와 소유를 버리고 유다로 내려왔다(역대하 11:13-14).

신약은 레위 성읍을 직접 언급하지 않는다. 히브리서 7장은 레위 계통의 제사장직이 멜기세덱의 반차(서열)를 따르는 그리스도의 제사장직으로 넘어간다고 말한다. 교회를 제사장 같은 백성으로 부르는 베드로전서 2:5, 9은 개신교에서 만인제사장 교리의 근거로 쓰인다. 레위인 바나바가 밭을 팔아 바친 일(사도행전 4:36-37)은 신약 시대에는 레위인도 땅을 가졌음을 보여 주는 사례로 거론된다.

해석과 논점

• 목록의 연대: 이 목록이 정착 직후의 실제 분배를 그대로 기록한 것인지에 대해서는 견해가 갈린다. 전통적으로는 그렇게 읽어 왔다. 반면 학계에는 다윗·솔로몬 시대의 행정을 반영한다는 견해와, 후대에 정리된 이상적 구상이라는 견해가 있다.
• 성읍의 위치: 각 성읍의 고고학적 위치도 모두 확정된 것은 아니다.
• 본문이 말하지 않는 것: 레위 성읍이 율법을 가르치는 거점이었다는 설명은 신명기 33:10 등에 기대어 설교에서 흔히 덧붙여진다. 그러나 성읍의 역할을 본문이 직접 그렇게 규정하지는 않는다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서는 레위인이 땅 대신 십일조로 생활한 제도를 목회자 생활비와 십일조를 설명할 때 자주 인용한다. 반면 구약의 레위 제도를 오늘의 교회 재정에 그대로 옮길 수 없다는 반론도 있어, 이 문제는 십일조 논쟁의 한 쟁점이 된다.