에브라임

성경의 기록

에브라임은 요셉이 이집트에서 얻은 둘째 아들이다. 어머니는 온의 제사장 보디베라의 딸 아스낫이고, 형은 므낫세이다(창세기 41:50-52). 성경은 요셉이 "하나님이 나를 내가 수고한 땅에서 번성하게 하셨다"는 뜻으로 이 이름을 지었다고 기록한다.

창세기 48장에서 죽음을 앞둔 야곱은 두 손자를 르우벤과 시므온처럼 자기 아들로 삼겠다고 말한다(창세기 48:5). 이어 오른손을 동생 에브라임에게, 왼손을 형 므낫세에게 엇바꾸어 얹고 축복한다. 요셉이 손을 바로잡으려 하자 야곱은 동생이 형보다 크게 되리라고 답한다(창세기 48:13-20).

창세기 50:23은 요셉이 에브라임의 삼대 자손을 보았다고 적는다. 역대상 7:20-27에는 에브라임의 자손이 가드 사람에게 죽임을 당해 그가 여러 날 슬퍼했다는 기록이 있다. 같은 대목에는 그 계보에서 눈의 아들 여호수아가 나왔다는 내용도 실려 있다.

성경 안에서의 의미

야곱의 축복으로 요셉의 두 아들은 각각 한 지파의 조상이 되었다. 그래서 요셉의 몫은 이스라엘 열두 지파 안에서 둘로 나뉜다. 역대상 5:1-2는 르우벤의 장자권이 요셉의 아들들에게 돌아갔다고 설명한다.

에브라임 지파는 가나안 중부에 자리 잡았고, 성막이 머문 실로도 그 땅에 있었다. 왕국 분열 뒤 북이스라엘의 첫 왕 여로보암은 에브라임 사람이었다(열왕기상 11:26). 호세아 등 선지서에서 '에브라임'은 북이스라엘 전체를 가리키는 이름으로 자주 쓰인다(호세아 11:8).

신약은 인물 에브라임의 이름을 직접 부르지 않는다. 다만 히브리서 11:21은 야곱이 요셉의 각 아들을 축복한 일을 믿음의 행위로 든다. 요한복음 11:54의 '에브라임'은 마을 이름이다. 요한계시록 7장의 지파 목록에는 요셉과 므낫세가 있으나 에브라임과 단은 없다.

해석과 논점

• 동생이 앞서는 이야기: 창세기에는 이삭과 이스마엘, 야곱과 에서처럼 동생이 앞서는 이야기가 이어지며, 에브라임 이야기도 이 흐름 속에서 읽힌다.
• 칼빈주의 전통은 이를 하나님의 주권적 선택을 보여 주는 예로 자주 든다.
• 아르미니우스주의와 웨슬리 신학 전통은 이를 개인의 구원보다 지파의 역사적 역할에 관한 선택으로 읽는 경향이 있다.
• 엇바꾼 손: 고대 교회부터 이 손 모양을 십자가의 예표(앞날을 미리 보여 주는 표)로 보는 해석이 있었던 것으로 알려져 있다. 본문이 직접 말하는 내용은 아니다.
• 요한계시록 7장의 목록: 에브라임이 빠진 이유는 본문이 밝히지 않는다. 목록의 '요셉'이 에브라임을 대신한다는 견해를 비롯해 여러 해석이 있다.
• 에스겔 37장의 '에브라임의 막대기': 예수 그리스도 후기 성도 교회는 에스겔 37:16의 이 표현을 자신들의 경전인 몰몬경으로 보고, 많은 신자가 에브라임 지파에 속한다고 가르친다. 개신교 교단들은 대체로 이 본문을 남북 왕국이 다시 하나 되리라는 예언(에스겔 37:22)으로 읽으며 그 주장을 받아들이지 않는다.
• 유대교의 축복: 유대교에는 창세기 48:20에 근거해 아들에게 "에브라임과 므낫세 같게 되기를" 비는 축복이 전해 온다.
• 본문 밖의 이야기: 에브라임의 성품이나 아스낫에 관한 자세한 이야기는 후대 문헌에 덧붙은 것이며 성경 본문에는 없다.

한국 교회에서

교회학교에서는 요셉 이야기의 마지막 장면으로 야곱이 손을 엇바꾸어 축복하는 대목을 다룬다. 설교에서는 창세기 48장이 두 가지 주제로 인용된다. 하나는 하나님의 선택이 사람의 순서나 기대와 다를 수 있다는 주제이고, 다른 하나는 자녀 축복의 본보기이다. 호세아 7:8의 "에브라임은 뒤집지 않은 전병이로다"는 한쪽으로 치우친 신앙을 경계하는 말로 설교에서 자주 인용된다.