도피성

성경 본문

출애굽기 21:13은 고의 없이 사람을 죽인 자가 도망할 곳을 정하겠다고 말한다. 21:14는 고의로 죽인 자라면 제단에서라도 잡아내라고 한다.

제도의 자세한 규정은 민수기 35:9-34에 있다.

• 요단 동쪽과 가나안 땅에 각각 세 성을 둔다.
• 여섯 성은 레위인에게 준 마흔여덟 성읍에 포함된다(민수기 35:6-7).
• 피한 사람은 회중의 판결을 받는다. 고의가 아니었다고 판결되면 그 성에 머물다가 당시의 대제사장이 죽은 뒤 고향으로 돌아간다(민수기 35:25-28).
• 고의로 죽인 사람은 두 사람 이상의 증언으로 처형하며, 속전(목숨 대신 치르는 돈)으로 면하게 할 수 없다(민수기 35:30-31).

신명기 4:41-43은 모세가 요단 동쪽의 세 성을 구별했다고 기록한다. 르우벤 지파의 베셀, 갓 지파의 길르앗 라못, 므낫세 지파의 바산 골란이다. 신명기 19:1-13은 도피성으로 가는 길을 닦고 땅을 셋으로 나누라고 한다. 같은 본문은 나무를 패다가 도끼가 자루에서 빠져 이웃을 죽인 경우를 과실의 예로 든다.

여호수아 20장에서는 요단 서쪽의 세 성이 구별된다. 갈릴리 납달리 산지의 게데스, 에브라임 산지의 세겜, 유다 산지의 기럇 아르바 곧 헤브론이다. 같은 장은 동쪽 세 성도 다시 확인한다. 피한 사람은 성문 어귀에서 장로들에게 자기 사정을 말해야 했다(여호수아 20:4).

배경

고대 이스라엘에서는 피해자의 가까운 친족이 죽은 이의 피를 갚을 책임을 졌다. 개역개정은 이 사람을 '피를 보복하는 자'로 옮긴다. 여기서 '보복하는 자'에 해당하는 히브리어 '고엘'은 기업 무를 자와 같은 낱말이다.

도피성은 이 관습이 고의와 과실을 가리지 않고 보복으로 이어지는 것을 막고, 재판이 이루어지게 하는 장치였다. 히브리어로는 '피난처'를 뜻하는 '미클라트'를 써서 표현한다. 민수기 35:33-34는 이 제도의 근거로 피 흘림이 땅을 더럽힌다는 점을 든다. 여섯 성은 요단강 양쪽에 고르게 흩어져 있었다. 다만 베셀과 골란 등의 정확한 위치는 학자마다 의견이 다르다.

열왕기상 1:50과 2:28에는 아도니야와 요압이 제단 뿔을 잡는 장면이 나온다. 이는 제단으로 피하는 관습을 보여 주는 기사로, 도피성 제도와는 구별된다.

성경 전체에서의 의미

신약은 도피성을 직접 언급하지 않는다. 다만 히브리서 6:18의 "피난처를 찾은 우리"라는 표현을 도피성에 빗대어 읽는 해석이 많다. 대제사장이 죽어야 도피자가 자유로워진다는 규정을, 대제사장인 그리스도의 죽음과 연결해 읽기도 한다.

해석과 논점

• 예표론적 읽기: 개혁주의와 복음주의 설교 전통에서는 도피성을 예수 그리스도의 예표, 곧 미리 보여 주는 그림자로 읽는 경우가 많다. 반면 본문의 일차 목적을 법과 사회 제도로 보고, 지나친 비유적 해석을 경계하는 견해도 있다.
• 대제사장의 죽음: 왜 대제사장의 죽음이 귀향의 기준인지 본문은 설명하지 않는다. 속죄의 의미가 있다고 보는 견해와, 한 시대가 끝나며 사면이 이루어지는 시점으로 보는 견해 등이 있다.
• 실제 시행 여부: 이후 역사서에는 도피성이 운영된 기사가 거의 없다. 그래서 이 제도가 실제로 얼마나 시행되었는지에 대해서도 학자들의 의견이 갈린다.
• 덧붙여진 이야기: 갈림길에 '도피성'이라는 표지를 세우고 길을 보수했다는 이야기가 널리 전해진다. 이는 성경 본문이 아니라 미쉬나·탈무드 같은 후대 유대 전승에 나오는 것으로 알려져 있다. 여섯 성 이름의 뜻을 '거룩', '어깨', '교제' 등으로 풀어 그리스도의 성품과 잇는 설명도 설교에서 흔하다. 그러나 이는 본문이 말하는 내용이 아니며, 어원 풀이에도 이견이 있다.
• 사형제 논의: 고의 살인에 속전을 받지 말라는 민수기 35:31은 사형제와 교회 논의에서 인용되기도 한다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서는 도피성을 죄인이 피할 곳인 그리스도, 또는 상처 입은 사람을 받아 주는 교회 공동체의 모습으로 풀이하는 경우가 흔하다.