예레미야 (인물)

성경의 기록

예레미야 1:1-3에 따르면 그는 베냐민 땅 아나돗의 제사장 힐기야의 아들이다. 유다 왕 요시야 13년에 부름을 받았고, 여호야김·시드기야 시대를 거쳐 예루살렘이 함락된 뒤까지 활동했다. 부름을 받을 때 "나는 아이라"며 망설였다(1:6). 주요 사건은 다음과 같다.

• 성전 문에서, 성전만 믿고 안심하는 백성을 꾸짖은 설교(7장, 26장)
• 베 띠, 토기장이, 깨뜨린 옹기, 멍에 같은 상징 행동(13·18·19·27장)과 거짓 선지자 하나냐와의 대립(28장)
• 바벨론 포로 70년 예언(25:11, 29:10)과 포로들에게 보낸 편지(29장)
• 서기관 바룩이 받아 적은 두루마리를 여호야김 왕이 불태운 일(36장)
• 바벨론에 항복하라고 말했다가 갇히고 웅덩이에 던져졌으나, 구스 사람 에벳멜렉에게 구출된 일(37~38장)

함락 뒤에는 느부갓네살의 명령으로 풀려났다(39장). 총독 그달리야가 살해되자, 남은 무리에게 이끌려 자신의 뜻과 달리 이집트로 내려갔다(43장). 그의 죽음은 성경에 기록되어 있지 않다.

성경 안에서의 의미

그는 하나님께 고통을 토로하는 탄식 기도를 여러 번 남겼다(11~20장). 이 때문에 '눈물의 선지자'로 불린다(9:1 참고).

구약에서는 역대하 36:21, 에스라 1:1, 다니엘 9:2가 그의 70년 예언을 언급한다.

신약에서 가장 중요하게 쓰이는 본문은 31:31-34의 '새 언약'이다. 히브리서 8:8-12가 이를 길게 인용하고, 예수는 성찬을 제정하며 "새 언약"을 말했다(누가복음 22:20). 이 밖에도 마태복음 2:17-18이 31:15를 인용한다. 마태복음 16:14에서는 사람들이 예수를 예레미야로 여기기도 했다. 예수가 성전을 "강도의 소굴"이라 한 말(마가복음 11:17)도 예레미야 7:11에서 왔다.

해석과 논점

• 새 언약의 성취: 언약신학에 선 개혁주의 교회들은 이 약속이 그리스도와 교회 안에서 성취되었다고 본다. 세대주의는 본문이 "이스라엘 집과 유다 집"을 명시하므로, 민족 이스라엘에 대한 미래 성취도 남아 있다고 본다.
• 마태복음 27:9: 은 삼십 개 예언을 예레미야의 말로 소개하지만, 내용은 스가랴 11:12-13에 더 가깝다. 토기장이와 밭이 나오는 예레미야 본문(18~19장, 32장)과 스가랴를 묶은 인용으로 보는 견해 등이 있다.
• 애가의 저자: 예레미야애가를 그가 썼다는 것은 칠십인역(구약의 고대 그리스어 번역) 등에 나타난 고대 전승이다. 히브리어 본문에는 저자 이름이 없다.
• 본문 밖 전승: 그가 언약궤를 느보산에 숨겼다는 이야기는 개신교 정경에 없는 마카베오기하 2장에 나온다. 이집트에서 돌에 맞아 죽었다는 이야기도 후대 전승이며, 성경 본문의 내용은 아니다.

한국 교회에서

33:3 "너는 내게 부르짖으라 내가 네게 응답하겠고 네가 알지 못하는 크고 은밀한 일을 네게 보이리라"는 새벽기도회와 기도 집회에서 널리 인용된다. 29:11 "너희를 향한 나의 생각은 … 평안이요 재앙이 아니니라"도 성경 암송 구절로 자주 쓰인다. 다만 29:11은 본래 포로들에게 보낸 편지의 일부이므로, 문맥을 함께 살펴 읽어야 한다는 설교도 있다.

부름을 받는 장면(1:5-10)은 사명과 소명에 관한 설교에 자주 쓰인다. 교회학교에서는 웅덩이에 갇혔다 구출된 이야기가 많이 다뤄진다.