게르손

성경의 기록

게르손은 레위의 세 아들 가운데 처음으로 이름이 나오는 아들이다. 야곱 가족이 애굽으로 내려갈 때 그핫, 므라리와 함께 이름이 올라 있다(창세기 46:11). 출애굽기 6:16-17과 민수기 3:17-18에는 그의 아들로 립니와 시므이가 기록되어 있다. 게르손 본인의 행적은 성경에 거의 나오지 않는다. 본문의 관심은 대부분 그의 후손인 '게르손 자손'에 있다.

민수기에 따르면 게르손 자손은 광야에서 성막 서쪽에 진을 쳤다(민수기 3:23). 이들은 회막의 휘장과 덮개, 회막 문 휘장, 뜰의 휘장과 줄 같은 천과 휘장 종류를 맡아 운반하였다(민수기 3:25-26; 4:24-26). 이 일은 아론의 아들 이다말의 감독 아래 이루어졌다(민수기 4:28). 민수기 3:22에는 한 달 이상 된 남자가 7,500명으로, 민수기 4:40에는 서른 살부터 쉰 살까지 일할 수 있는 남자가 2,630명으로 기록되어 있다. 이들은 운반을 위해 수레 둘과 소 넷을 받았다(민수기 7:7). 가나안에 들어간 뒤에는 잇사갈, 아셀, 납달리 지파와 바산의 므낫세 반 지파의 땅에서 성읍 열세 곳을 받았다(여호수아 21:6).

역대상에서도 다윗 시대 레위인의 조직이 게르손·그핫·므라리의 세 계열로 나뉘어 기록된다(역대상 23:6). 성전 찬양을 맡은 아삽은 이 계열의 자손으로 족보에 올라 있다(역대상 6:39-43).

성경 안에서의 의미

게르손은 레위 지파 세 가문 가운데 하나의 시조로서 의미를 가진다. 성막의 가장 거룩한 기구는 아론이 속한 그핫 자손이 맡았고, 기둥과 널판은 므라리 자손이, 휘장과 덮개는 게르손 자손이 맡았다. 이렇게 일이 나뉘어 있었기 때문에 이스라엘은 성막을 옮기고 다시 세울 수 있었다. 신약성경에는 게르손이라는 이름이 나오지 않는다.

해석과 논점

• 이름 표기: 역대상의 일부 구절(6:16-17 등)에서는 레위의 아들이 '게르솜'으로 적혀 있다. 그래서 모세의 아들 게르솜(출애굽기 2:22)과 혼동되기 쉬우며, 두 사람을 구분해서 읽어야 한다.
• 이름의 뜻: 히브리어로 '쫓아내다'라는 뜻의 낱말과 연결해 풀이하기도 하지만, 정확한 뜻은 분명하지 않다.
• 순서와 직무: 게르손은 맏아들로 먼저 이름이 나오지만, 가장 거룩한 기구를 맡은 쪽은 그핫 자손이다. 이 점을 두고 직분의 높고 낮음보다 맡겨진 역할의 차이로 읽는 해석이 일반적이다.
• 게르손 개인의 성품이나 생애에 관한 일화는 성경에 없다. 그런 이야기가 전해지더라도 본문의 기록과는 구별해야 한다.

한국 교회에서

게르손은 설교에서 단독 주제로 다뤄지는 일이 드물다. 민수기 3-4장을 본문으로 한 설교나 성경공부에서 레위 세 가문의 직무 분담을 설명할 때 함께 언급되는 경우가 많다. 이때 눈에 띄지 않는 일도 하나님의 일이라는 섬김의 교훈이나, 교회 안의 서로 다른 은사(고린도전서 12:4-11)와 연결한 적용이 흔히 덧붙는다. 다만 이런 연결은 본문의 직접적인 가르침이라기보다 설교자의 적용에 해당한다.