개신교

정의와 뜻

개신교(改新敎)는 16세기 종교개혁으로 로마 가톨릭교회에서 갈라져 나온 기독교의 큰 갈래이다. '고쳐서 새롭게 한 가르침'이라는 뜻이다. 천주교를 '구교'라고 부르는 것에 대비해 '신교'라고도 한다. 한국에서는 '기독교'라는 말이 흔히 개신교만 가리킨다. 그러나 넓은 뜻의 기독교는 천주교와 정교회까지 포함한다.

개신교는 하나의 교회 조직이 아니다. 여러 교파와 교단을 묶어 부르는 이름이다. 교파들이 함께 지키는 원리로는 흔히 두 가지를 꼽는다. 하나는 다섯 솔라(오직 성경·은혜·믿음·그리스도·하나님께 영광)이다. 다른 하나는 만인제사장으로, 모든 신자가 중재자 없이 하나님 앞에 직접 선다는 가르침이다.

역사적 배경

개신교의 출발점은 보통 1517년 마르틴 루터의 종교개혁으로 본다. '프로테스탄트(Protestant)'는 '항의하는 사람'이라는 뜻이며, 1529년 제2차 슈파이어 제국의회에서 나온 이름이다. 이 의회는 1526년에 허용했던 신앙의 자유를 뒤집으려 했다. 그러자 종교개혁을 지지하던 제후와 도시 대표들이 공식 항의서를 냈고, 이 '항의'가 이름으로 굳어졌다. 이후 루터교, 개혁교회와 장로교, 성공회, 재세례파 등이 생겼다. 그 뒤에는 감리교, 침례교, 성결교, 오순절 교회 등이 나왔다.

한국 교회에서의 실제

한국 개신교 선교가 시작된 때는 두 가지로 본다. 하나는 1884년 9월 미국 북장로교 의료선교사 알렌이 입국한 때이다. 다른 하나는 1885년 4월 5일 부활절에 호러스 언더우드(북장로교)와 헨리 아펜젤러(북감리교)가 제물포에 도착한 때이다. 알렌을 선교사로 보느냐 의사로 보느냐에 따라 견해가 갈린다.

2015년 인구주택총조사에서 개신교인은 약 967만 6천 명(19.7%)으로 집계되었다. 처음으로 불교를 앞질러 신자 수가 가장 많은 종교가 되었다. 다만 주요 교단이 이단으로 보는 단체의 신도도 이 수치에 들어갔다는 지적이 있다.

교단마다 제도와 강조하는 점이 다르다.

• 장로교: 가장 큰 교파이다. 목사와 장로가 당회·노회·총회를 이루어 교회를 다스린다. 여러 차례 분열을 겪어 교단 수가 많다.
• 감리교: 감독과 연회를 중심으로 한 제도를 갖는다.
• 성결교·침례교·순복음: 성결교는 성결을 강조한다. 침례교는 신자의 침례와 개교회의 자율을 강조한다. 순복음(하나님의성회)은 성령의 은사를 강조한다.
• 성공회: 주교와 사제 직제, 전례(정해진 예배 순서)를 지킨다. 스스로를 가톨릭과 개신교의 성격을 함께 지닌 전통으로 설명하기도 한다(대한성공회).