베냐민 지파

성경에 나오는 곳

베냐민 지파는 야곱의 열두 아들 가운데 막내인 베냐민의 자손으로 이루어진 지파로, 이스라엘 열두 지파 가운데 하나이다. 라헬은 베들레헴 근처에서 베냐민을 낳다가 숨졌다. 라헬은 아이를 '베노니'(내 슬픔의 아들)라 불렀고, 야곱이 '베냐민'으로 이름을 고쳤다(창세기 35:16-20). 베냐민은 흔히 '오른손의 아들'로 풀이하며, 오른쪽이 남쪽을 뜻하기도 하므로 '남쪽의 아들'로 보는 견해도 있다. 베냐민은 요셉의 친동생이어서 창세기 42-45장의 요셉 이야기에서 중요한 자리를 차지한다.

• 축복: 야곱은 베냐민을 "물어뜯는 이리"라 하였고(창세기 49:27), 모세는 "여호와의 사랑을 입은 자"라고 축복하였다(신명기 33:12).
• 땅: 유다와 요셉 자손 사이에 기업(분배받은 땅)을 받았다. 여리고, 벧엘, 기브온, 기브아, 여부스(예루살렘) 등이 그 땅에 속한다(여호수아 18:11-28).

역사 속의 베냐민 지파

• 사사 시대: 베냐민 사람인 왼손잡이 에훗이 모압 왕 에글론을 죽이고 이스라엘을 구원하였다(사사기 3:15-30). 사사기 20:16에는 왼손잡이 물매꾼 700명이 나온다.
• 기브아 사건: 기브아에서 한 레위인의 첩이 죽임을 당한 일로 다른 지파들과 전쟁이 벌어졌다. 베냐민 지파는 600명만 남을 만큼 줄었고, 다른 지파들이 남은 사람들에게 아내를 구해 주어 지파가 이어지게 하였다(사사기 19-21장).
• 왕정: 첫 왕 사울과 그의 아들 요나단이 이 지파 출신이다. 사울은 베냐민을 "가장 작은 지파"라고 말하였다(사무엘상 9:21).
• 남쪽 왕국과 함께: 왕국 분열 때 베냐민은 유다와 함께 르호보암 편에 섰다(열왕기상 12:21). 포로 귀환 때에도 "유다와 베냐민" 족장들이 함께 돌아왔다(에스라 1:5). 선지자 예레미야는 베냐민 땅 아나돗 출신이고(예레미야 1:1), 모르드개도 베냐민 사람이다(에스더 2:5).

신약에서

바울은 자신을 베냐민 지파 사람이라고 밝힌다(로마서 11:1, 빌립보서 3:5). 사도행전 13:21은 사울 왕을 "베냐민 지파 사람 기스의 아들"로 소개한다. 요한계시록 7:8은 인 맞은 자 가운데 베냐민 지파에서 1만 2천 명을 든다.

해석과 논점

• 이리 축복과 바울: 초대 교회의 일부 해석자는 창세기 49:27을, 교회를 박해하다가 사도가 된 바울에게 적용해 풀이하였다. 이는 우의적(비유로 읽는) 해석이며, 본문이 바울을 직접 가리키지는 않는다.
• 왼손잡이: 사사기 3:15와 20:16의 "왼손잡이"는 히브리어로 '오른손이 묶인(불편한) 자'라는 표현이다. 이것이 장애를 뜻하는지, 훈련으로 익힌 왼손 사용을 뜻하는지는 학자마다 견해가 다르다. '오른손의 아들'이라는 이름의 지파에서 왼손잡이 용사들이 나왔다는 대비가 자주 언급된다.
• 작은 지파: 이 지파는 기브아 사건 뒤 거의 사라질 뻔하였으나, 이후 첫 왕과 사도 바울을 배출하였다. 이 점이 자주 주목된다.