베셀

성경 본문

베셀은 구약성경에 네 번 나오는 지명이다.

• 신명기 4:41-43: 모세는 요단강 동쪽에 세 성읍을 구별하여, 원한 없이 실수로 사람을 죽인 자가 피할 수 있게 하였다. 그 첫째가 "광야 평원에 있는 베셀"로, 이스라엘 열두 지파 가운데 르우벤 지파에 속하였다. 나머지 둘은 갓 지파의 길르앗 라못과 므낫세 지파의 바산 골란이다.
• 여호수아 20:8: 가나안 정착 뒤 도피성 여섯 곳을 정할 때 다시 요단 동쪽의 도피성으로 나온다.
• 여호수아 21:36, 역대상 6:78: 르우벤 지파가 레위 지파의 므라리 자손에게 내준 성읍 목록에 목초지와 함께 실려 있다.

이와 별도로 역대상 7:37의 아셀 지파 족보에는 같은 이름을 가진 사람이 나온다. 이 사람은 지명 베셀과는 관계가 없다.

배경

베셀은 요단강 동쪽, 사해 북동쪽의 고원 평지에 있었다. 성경은 이곳을 "광야", "평지"라고 부른다. 이 지역은 르우벤 지파의 땅이었으나 모압과 맞닿아 있어 주인이 자주 바뀌었다. 기원전 9세기 모압 왕 메사가 남긴 비문(메사 비석)에는 메사가 무너져 있던 베셀을 다시 세웠다는 내용이 있는 것으로 알려져 있다. 이 기록은 이 무렵 베셀이 모압의 손에 넘어가 있었음을 보여 주는 자료로 쓰인다.

히브리어 이름은 '요새', '견고한 곳' 등으로 풀이되기도 하지만, 뜻에는 이견이 있다. 오늘날의 정확한 위치도 확정되지 않았다. 학자들은 요르단 고원의 여러 유적을 후보로 제시한다.

성경 전체에서의 의미

도피성 제도는 민수기 35장과 신명기 19장에 규정되어 있다. 고의가 아닌 살인자가 피의 보복을 피해 공정한 재판을 받을 수 있게 하려는 제도였다. 베셀은 이 제도가 요단 동쪽에서 실제로 시행된 장소이다. 동시에 레위인이 각 지파 가운데 흩어져 살았음을 보여 주는 성읍이기도 하다. 신약성경에는 베셀이라는 이름이 나오지 않는다.

해석과 논점

• 도피성과 그리스도: 많은 해석자는 도피성을 죄인이 피할 곳인 그리스도의 예표로 읽는다. 예표는 구약의 사람·사건·제도가 뒤에 올 실체를 미리 보여 준다는 해석 방식이다. 이때 히브리서 6:18의 "피난처를 찾은 우리"를 근거로 들기도 한다. 그러나 본문은 베셀 자체에 상징적 의미를 부여하지 않는다. 도피성을 예표로 읽는 범위와 방식은 해석자마다 다르다.
• 보스라와의 관계: 일부 학자는 예레미야 48:24에 나오는 모압의 보스라를 베셀과 같은 곳으로 본다. 이 동일시는 확정된 견해가 아니다. 또 에돔의 수도 보스라와는 구별된다.

한국 교회에서

도피성을 다루는 설교에서 여섯 도피성의 이름이 함께 소개되는 일이 있다. 이때 베셀을 '요새'로 풀어 그리스도를 피난처로 설명하기도 한다. 이는 이름 뜻에 기댄 설교적 적용이며, 본문 자체가 밝히는 의미와는 구별된다.