느부갓네살

성경의 기록

느부갓네살은 바벨론(신바빌로니아) 제국의 왕이다. 재위 기간은 흔히 기원전 605년경부터 562년경까지로 보지만, 학자마다 조금씩 다르게 계산한다. 성경에서는 열왕기하 24~25장, 역대하 36장, 예레미야, 에스겔, 다니엘 1~4장 등에 나온다.

• 유다 정복: 여호야긴 때 예루살렘을 에워싸고 왕과 귀족, 기술자들을 바벨론으로 끌고 갔다(열왕기하 24:10~16). 뒤이어 시드기야가 반역하자 예루살렘을 함락하고 예루살렘 성전을 불태웠다(열왕기하 25:8~9). 이 사건으로 바벨론 포로기가 시작된다.
• 다니엘서의 이야기: 다니엘이 왕이 꾼 큰 신상 꿈을 풀이한다(다니엘 2장). 금 신상에 절하지 않은 세 친구가 풀무불에 던져졌으나 살아 나온다(3장). 왕은 교만하다가 짐승처럼 살게 되고, "일곱 때"가 지난 뒤 회복되어 하나님을 찬양한다(4장).

성경 안에서의 의미

예레미야는 그를 하나님이 쓰시는 "나의 종"이라 부른다(예레미야 25:9, 27:6). 이 표현은 이방 왕도 하나님의 주권 아래 있다는 뜻으로 읽힌다. 다니엘 4장은 교만한 권력자가 낮아지는 이야기의 대표적인 본보기이다.

신약에는 그의 이름이 직접 나오지 않는다. 다만 마태복음 족보의 "바벨론으로 사로잡혀 갈 때"(마태복음 1:11~12)가 그의 정복을 가리킨다. 또 히브리서 11:34의 "불의 세력을 멸하기도 하며"를 풀무불 사건과 연결하는 해석이 많다.

해석과 논점

• 회심 여부: 다니엘 4:34~37의 고백을 두고 견해가 갈린다. 참된 회심으로 보는 쪽이 있고, 여러 신을 섬기던 왕이 이스라엘의 하나님을 높은 신으로 인정한 데 그쳤다고 보는 쪽이 있다.
• 풀무불 속 넷째 사람: "신들의 아들과 같도다"(다니엘 3:25)를 성육신 이전의 그리스도로 보는 전통적 해석이 있다. 왕 자신이 "그의 천사"라고 말한 것(3:28)을 근거로 천사로 보는 해석도 있다.
• 신상의 네 나라: 다니엘 2장의 네 나라를 두고도 해석이 나뉜다.
• 바벨론·메대바사·헬라·로마로 보는 해석이 오래된 전통이다.
• 바벨론·메대·바사·헬라로 보는 견해도 있다.
• 세대주의는 열 발가락을 미래의 로마 세력과 연결하기도 한다.
• 역사성: 보수적 학자들은 다니엘서를 실제 역사의 기록으로 본다. 비평적 학자들은 다니엘서가 후대에 쓰였다고 본다. 이들 가운데에는 4장의 광기 이야기가 바벨론의 마지막 왕 나보니두스에 관한 전승과 관련이 있다고 보는 견해도 있다. 근거로는 쿰란 문서 "나보니두스의 기도"가 거론된다.
• 본문 밖의 이야기: 그가 왕비를 위해 공중정원을 지었다는 이야기는 후대 그리스어 기록에서 전해진 것이다. 성경에는 나오지 않으며, 공중정원의 실재 여부도 논란이 있다. 4장의 증상에 현대 병명을 붙이거나 "일곱 때"를 7년으로 단정하는 것도 본문이 아니라 해석이다.
• 경전의 차이: 천주교 성경의 다니엘서 3장에는 아자리야의 기도와 세 젊은이의 노래가 더 들어 있다. 이 부분은 개신교 정경에는 들어 있지 않다.

한국 교회에서

• 다니엘 3:18의 "그렇게 하지 아니하실지라도"(개역한글 "그리 아니하실지라도")는 신앙의 지조를 다루는 설교에서 자주 인용된다.
• 일제강점기 신사참배 강요와 그에 대한 저항을 금 신상 이야기에 빗대어 설명하는 설교와 글이 많다.
• 주일학교와 여름성경학교에서는 풀무불 이야기와 신상 꿈 이야기가 단골 공과 주제로 쓰인다.