분향

성경 본문과 내용

분향 제도의 기본 규정은 출애굽기 30장에 나온다. 하나님은 조각목으로 만들고 금으로 싼 분향단(향단)을 성막 안 휘장 앞에 두게 하셨다(출애굽기 30:1-6). 아론은 아침에 등불을 손질할 때와 저녁에 불을 켤 때 그 위에 향을 살랐다(출애굽기 30:7-8). 향은 소합향·나감향·풍자향·유향을 같은 분량으로 섞고 소금을 쳐서 만들었다. 이 향을 개인 용도로 만들어 쓰는 것은 금지되었다(출애굽기 30:34-38).

속죄일에는 대제사장이 향로에 불을 담아 지성소에 들어갔다. 이때 향연(향 연기)으로 속죄소를 가려야 죽지 않는다고 규정되어 있다(레위기 16:12-13).

규정을 어긴 분향에 대한 심판 기사도 여럿 있다.

• 아론의 아들 나답과 아비후는 명령하지 않은 "다른 불"로 분향하다가 여호와 앞에서 나온 불에 죽었다(레위기 10:1-2).
• 고라의 무리 250명은 제사장직을 요구하며 향로를 들고 분향하다가 불에 삼켜졌다(민수기 16:35). 같은 반역에 가담한 다단과 아비람은 땅이 갈라져 삼켜졌다. 이후 그들의 향로를 펴서 제단을 싸게 하였는데, 아론 자손이 아닌 사람은 분향하러 가까이 오지 못한다는 표로 삼은 것이다(민수기 16:38-40). 이어 염병이 번지자 아론은 향로를 들고 회중 가운데로 달려가 속죄하였다(민수기 16:46-48).
• 웃시야 왕은 성전에서 직접 분향하려다 나병이 생겼다(역대하 26:16-21).

배경

히브리어 '케토레트'는 '연기를 피워 올리다'라는 뜻의 동사와 관련된 말로, 향 또는 분향을 가리킨다. 향을 피우는 일은 고대 근동의 여러 종교에서 널리 행해졌다. 구약은 이스라엘이 산당이나 이방 신들에게 분향한 일을 우상 숭배로 거듭 책망한다(예레미야 44장 등). 성경에서 분향은 정해진 장소와 정해진 향, 정해진 사람에게만 허락된 일이었다.

성경 전체에서의 의미

시편 141:2는 "나의 기도가 주의 앞에 분향함과 같이 되며"라고 노래하여 분향을 기도에 견준다. 신약에서 세례 요한의 아버지 사가랴는 제비 뽑혀 성전에서 분향하였다. 그가 분향하는 시간에 백성은 밖에서 기도하고 있었고, 천사는 향단 오른쪽에 나타났다(누가복음 1:8-11, 사가랴와 엘리사벳). 요한계시록은 금 대접에 가득한 향을 "성도의 기도들"이라 부르고(요한계시록 5:8), 천사가 향을 성도의 기도와 함께 하나님 앞에 올리는 장면을 그린다(요한계시록 8:3-4). 말라기 1:11은 이방 민족들 가운데서도 하나님의 이름을 위해 분향할 날을 내다본다.

해석과 논점

• 많은 개신교 해석은 분향을 기도의 그림자로 읽는다. 분향단에서 그리스도의 중보를 보는 해석도 있다. 다만 이 연결의 범위와 방식은 해석자마다 다르다.
• 히브리서 9:4는 '금 향로'를 지성소 쪽 기구와 함께 적는다. 이 말이 분향단을 가리키는지 향로를 가리키는지, 그리고 휘장 앞에 둔 분향단과 어떻게 조화되는지를 두고 여러 설명이 있다.
• 나답과 아비후의 죄를 술 취함과 연결하는 해석이 있다. 바로 뒤에 나오는 음주 금지 규정(레위기 10:9)에 근거한 추론이며, 본문이 직접 그렇게 말하지는 않는다.
• 대제사장이 지성소에 들어갈 때 허리에 줄을 매었다는 이야기가 흔히 전해진다. 그러나 이는 성경 본문에 없는, 후대에 생긴 전승으로 알려져 있다.
• 천주교와 정교회는 예배에서 향을 사용한다. 대한성공회에서도 향을 쓰는 예배가 있다. 반면 한국 개신교의 다수 교단은 구약의 의식이 그리스도 안에서 완성되었다고 보아 예배에서 향을 쓰지 않는다.

한국 교회에서

설교에서는 시편과 요한계시록 구절을 들어 "기도는 하나님께 올라가는 향"이라는 비유가 자주 쓰인다. 한편 한국 사회의 장례식장에서는 조문할 때 분향하는 관습이 있다. 개신교인 가운데는 분향 대신 헌화와 묵념으로 조문하는 경우가 많다. 분향을 단순한 조문 예절로 보는 견해와 피해야 한다는 견해가 함께 있으며, 관련 논의는 제사와 추도예배 문서에서 다룬다.