다단과 아비람

성경의 기록

다단과 아비람은 이스라엘 열두 지파 가운데 르우벤 지파 사람이다. 아버지는 엘리압이고, 엘리압은 르우벤의 아들 발루의 아들로 소개된다(민수기 26:5-9). 두 사람은 민수기 16장에서 레위인 고라, 벨렛의 아들 온과 함께 무리를 모아 모세와 아론에게 맞섰다. 이 반역에는 회중의 지도자 250명이 함께했다.

모세가 사람을 보내 두 사람을 부르자 그들은 "우리는 올라가지 않겠노라"라고 거절했다(민수기 16:12). 그리고 모세가 "젖과 꿀이 흐르는 땅"인 애굽에서 백성을 끌어내 광야에서 죽이려 하고, 스스로 왕 노릇을 하려 한다고 비난했다(민수기 16:13-14). 이에 모세가 그들의 장막으로 찾아갔고, 다단과 아비람은 아내와 자녀와 어린아이들과 함께 장막 문에 서 있었다. 모세가 말을 마치자 땅이 갈라져 그들과 가족, 고라에게 속한 사람들과 소유물을 삼켰다(민수기 16:31-33). 분향하던 250명은 여호와에게서 나온 불에 타 죽었다(민수기 16:35). 함께 이름이 오른 온은 이 뒤로 본문에 다시 나오지 않는다.

성경 안에서의 의미

이 사건은 뒤에서도 여러 번 되새겨진다. 민수기 26:9-11은 두 사람이 고라의 무리에 들어가 여호와께 반역했다고 다시 기록하면서, 고라의 아들들은 죽지 않았다고 덧붙인다. 신명기 11:6에서 모세는 하나님이 엘리압의 아들 다단과 아비람에게 하신 일을 백성이 직접 보았다고 상기시킨다. 시편 106:17도 광야에서 백성이 거역한 일을 노래하면서 땅이 열려 다단을 삼키고 아비람의 무리를 덮었다고 한다.

신약은 두 사람의 이름을 직접 적지 않는다. 다만 유다서 1:11이 "고라의 패역"을 거짓 교사들의 본보기로 들고 있어, 이 사건 전체가 신약에서도 경고의 사례로 쓰였음을 보여 준다.

해석과 논점

• 반역의 성격: 고라의 불만은 주로 제사장 직분을 향했고, 다단과 아비람의 불만은 모세의 지도권을 향했다는 점을 많은 주석가가 구분한다. 르우벤이 야곱의 맏아들이었다는 점을 들어 장자권을 잃은 지파의 불만이 배경에 있었다고 보는 해석도 있다. 그러나 이는 본문이 직접 말하는 내용은 아니고 해석이다.
• 본문의 짜임: 역사비평 학자들 가운데는 고라 이야기와 다단·아비람 이야기가 본래 따로 있던 전승이 합쳐진 것이라고 보는 이들이 있다. 보수적인 복음주의 교회들은 대체로 하나의 사건 기록으로 읽는다.
• 가족의 죽음: 어린아이들까지 함께 죽은 일은 하나님의 심판과 공동체의 책임을 어떻게 이해할지에 관한 물음으로 자주 다뤄진다. 고라의 아들들이 살아남았다는 기록(민수기 26:11)과 대조되기도 한다.
• 덧붙여진 전승: 유대 전승에는 두 사람을 출애굽기 2:13에서 모세와 다툰 히브리 사람들과 같은 인물로 보는 해석이 있는 것으로 알려져 있다. 이는 성경 본문에는 없는 이야기다.

한국 교회에서

한국 교회에서 이 본문은 주로 고라 사건의 일부로 설교된다. 하나님이 세우신 질서와 권위를 거스르는 일, 광야에서 백성이 원망한 일을 경계하는 본문으로 자주 쓰인다. 한편 이 본문을 교회 안의 정당한 비판이나 문제 제기를 누르는 데 끌어다 쓰는 것은 본문을 잘못 쓰는 것이라는 지적도 교계 안에서 나온다. 교회학교에서는 광야 40년 이야기 가운데 땅이 갈라진 사건으로 소개되는 경우가 많다.