예배

정의와 뜻

예배는 하나님을 높이고 섬기는 신앙 행위이다. 좁게는 교회가 정해진 시간에 모여 찬송·기도·말씀·봉헌 등으로 드리는 공적인 모임을 말한다. 개신교에서는 기독교 신앙의 공동체적 표현으로 여겨지며, 그 가운데 매주 주일에 드리는 주일예배를 가장 중요한 예배로 본다. 신약성경의 "영과 진리로 예배할지니라"(요한복음 4:24)라는 말씀이 예배의 성격을 설명할 때 자주 인용된다.

성경적·역사적 배경

구약 시대의 예배는 성막과 성전의 제사를 중심으로 행해졌고, 시편에는 찬양과 기도가 많이 담겨 있다. 초대교회는 예수의 부활을 기념하여 "안식 후 첫날"(사도행전 20:7)에 모여 떡을 떼고 말씀을 들었으며, 이것이 주일예배의 기원으로 여겨진다.

중세 서방교회의 예배는 미사를 중심으로 이루어졌다. 종교개혁 이후 개신교는 회중이 알아듣는 자국어로 예배하고 설교를 예배의 중심에 두었다. 루터교와 성공회는 전통적 전례(정해진 예배 형식)를 비교적 많이 이어받았고, 개혁교회(장로교 계열)는 성경에 근거한 단순한 예배를 강조했다.

한국 교회에서의 실제

한국 개신교의 주일예배는 대체로 다음 순서로 진행된다.

• 예배로의 부름 또는 묵도(조용히 드리는 기도)
• 찬송가 찬양과 교독문 낭독
• 사도신경으로 하는 신앙고백
• 장로나 집사의 대표기도
• 성경 봉독과 설교
• 봉헌과 교회 소식(광고)
• 목사의 축도(복을 비는 기도)

순서와 강조점은 교단마다 다르다. 장로교와 침례교는 설교를 중심에 두고 성찬을 대개 연 몇 차례 시행한다. 기독교대한감리회는 교회력을 따르는 예배서를 갖추고 있다. 대한성공회는 주일마다 성찬을 포함한 감사성찬례로 예배한다. 기독교대한하나님의성회 등 오순절 계열 교회는 찬양과 통성기도의 비중이 크다.

규모가 큰 교회는 주일예배를 1부·2부 등으로 나누어 여러 차례 드리며, 이와 별도로 주일 오후·저녁 예배와 수요예배, 새벽기도회를 드리는 교회가 많다. 젊은 세대를 위한 열린예배도 드려진다. 코로나19 유행 이후에는 온라인 예배가 널리 쓰이게 되었으며, 대면 예배와 온라인 예배의 관계를 두고 교회마다 이해가 다르다.