이스라엘 열두 지파

성경에 나오는 곳

지파(支派)는 '한 조상에서 갈라져 나온 갈래'라는 뜻이다. 야곱이 '이스라엘'이라는 이름을 얻은 일은 창세기 32:28에, 열두 아들이 태어난 이야기는 창세기 29–30장과 35:22-26에 나온다. 열두 지파를 다루는 주요 본문은 다음과 같다.

• 야곱이 아들들에게 한 축복: 창세기 49장
• 광야의 인구 조사와 진영 배치: 민수기 1–2장
• 모세의 축복: 신명기 33장
• 여호수아 때의 땅 분배: 여호수아 13–19장

열두 지파

열두 아들의 어머니는 레아와 라헬, 그리고 두 여종 빌하와 실바이다.

• 르우벤: 맏아들이지만 장자의 몫을 잃었다(창세기 49:3-4, 역대상 5:1).
• 시므온: 유다 지파의 땅 안에서 기업을 받았다(여호수아 19:1, 9).
• 레위: 땅 대신 성막을 섬기는 일을 맡았고, 흩어진 성읍 48곳을 받았다(민수기 35:7). 레위인 문서를 볼 것.
• 유다: 창세기 49:10은 '규(왕의 지팡이)'가 유다를 떠나지 않으리라고 말한다. 뒤에 다윗 왕조가 이 지파에서 나왔다.
• 잇사갈·스불론: 레아의 다섯째, 여섯째 아들이다.
• 단: 처음 받은 땅을 차지하지 못하고 북쪽으로 옮겨 갔다(사사기 18장).
• 납달리: 빌하의 둘째 아들이다.
• 갓: 르우벤 지파, 므낫세 반 지파와 함께 요단 동편에 자리 잡았다(민수기 32장).
• 아셀: 신약의 여선지자 안나가 이 지파 출신이다(누가복음 2:36).
• 요셉: 야곱이 요셉의 두 아들 에브라임과 므낫세를 자기 아들로 삼았다(창세기 48장). 그래서 땅을 받을 때에는 둘이 각각 한 지파가 되었다. 레위가 땅을 받지 않아 땅을 나누는 단위는 그대로 열둘이었다.
• 베냐민: 첫 왕 사울(사무엘상 9:1-2)과 바울(빌립보서 3:5)이 이 지파 출신이다.

역사 속의 지파

가나안에 들어간 뒤 지파는 땅을 나누는 단위였고, 사사 시대에는 정치의 단위였다. 대제사장의 흉패에는 열두 지파의 이름을 새긴 보석 열두 개가 달렸다(출애굽기 28:21). 솔로몬이 죽은 뒤 나라가 둘로 갈라졌다. 이때 열 지파는 여로보암을 따라 북이스라엘을 세웠고, 유다와 베냐민은 남유다로 남았다(열왕기상 11:31-36, 12장). 이 일은 왕국 분열 문서를 볼 것. 북이스라엘은 앗수르에게 멸망했다(열왕기하 17장). 그 뒤에도 에스겔 48장은 회복된 열두 지파의 땅 분배를 그린다.

신약에서의 의미

예수가 열두 제자를 세운 일은 흔히 열두 지파를 새롭게 하는 뜻으로 해석된다. 예수는 제자들이 열두 보좌에 앉아 열두 지파를 심판하리라고 말했다(마태복음 19:28). 야고보서 1:1은 수신자를 "흩어져 있는 열두 지파"라 부른다. 요한계시록 7:4-8은 각 지파에서 인 맞은 이 144,000을 열거하는데, 이 목록에는 단이 빠지고 요셉과 므낫세가 들어 있다. 요한계시록 21:12-14에서 새 예루살렘의 열두 문에는 지파의 이름이, 열두 기초석에는 사도의 이름이 새겨져 있다.

해석과 논점

요한계시록 7장의 144,000을 두고 해석이 갈린다. 세대주의는 대체로 이를 문자 그대로의 이스라엘 민족으로 읽는다. 개혁주의 전통의 많은 해석자는 교회를 포함한 하나님 백성 전체의 상징으로 본다. 목록에서 단이 빠진 이유는 본문이 밝히지 않으며 여러 추측이 있다.

'잃어버린 열 지파'가 특정 민족이 되었다는 이야기는 성경 밖의 전승이다. 역대하 30장과 누가복음 2:36처럼 북쪽 지파 사람이 그 뒤에도 등장하는 본문도 있다.

신천지는 자기 조직을 열두 지파로 나누어 부르고, 144,000을 자기 단체와 연결해 가르치는 것으로 알려져 있다. 여러 교단은 이 단체를 이단으로 규정해 왔다.