왕국 분열

성경 본문과 내용

열왕기상 12장과 역대하 10–11장이 이 사건을 기록한다. 솔로몬이 죽자 아들 르호보암이 왕으로 세워지려고 세겜으로 갔다. 백성은 여로보암을 앞세워 솔로몬 때의 무거운 멍에를 가볍게 해 달라고 요청했다. 르호보암은 백성의 요구를 들어주라는 원로들의 조언을 버렸다. 대신 함께 자란 젊은이들의 말을 따라 "아버지는 채찍으로 징계했으나 나는 전갈로 징계하겠다"고 답했다(열왕기상 12:14).

그러자 북쪽 지파들은 다윗 집안에서 받을 몫이 없다며 등을 돌렸고, 감독관 아도람을 돌로 쳐 죽였다. 이들은 여로보암을 왕으로 세웠다. 유다 족속과 베냐민 지파는 르호보암에게 남았다(12:21). 르호보암이 전쟁을 준비했으나 하나님의 사람 스마야가 "이 일이 나로 말미암아 된 것"이라는 말씀을 전하여 이를 막았다(12:22–24).

이 분열은 미리 예고되어 있었다. 솔로몬이 이방 신들을 섬기자 선지자 실로 사람 아히야가 새 옷을 열두 조각으로 찢고 그 가운데 열 조각을 여로보암에게 주며 열 지파를 넘겨주겠다고 예고했다(11:29–39). 본문은 르호보암의 결정을 두고 "이 일은 여호와께로 말미암아 된 것"이라고 적는다(12:15).

배경

북쪽 지파와 유다 사이의 긴장은 그 전부터 있었다. 다윗의 즉위 초에 이미 두 세력이 대립했고, 세바의 반란 때에도 "다윗과 나눌 분깃이 없다"는 같은 외침이 나왔다(사무엘하 20:1). 솔로몬 시대의 강제 노역과 세금 부담도 불만을 키운 원인으로 본문에 드러난다. 분열 연대는 흔히 기원전 930년 무렵으로 잡지만, 학자마다 몇 해씩 차이가 있다.

분열 이후

여로보암은 백성이 예루살렘 성전으로 올라가지 않게 하려고 벧엘과 단에 금송아지를 세웠다. 그는 레위인이 아닌 사람을 제사장으로 삼았고, 여덟째 달에 유다의 절기와 비슷한 절기를 정했다(12:26–33). 이 절기는 흔히 초막절을 본뜬 것으로 본다. "너희를 애굽에서 인도한 신"이라는 여로보암의 말은 금송아지 사건(출애굽기 32:4)을 떠올리게 한다. 이후 열왕기는 북이스라엘 왕들을 평가할 때 "여로보암의 죄"를 거듭 기준으로 삼는다. 반면 북쪽의 레위인과 일부 백성은 유다로 내려왔다(역대하 11:13–16). 두 나라는 북이스라엘이 앗수르에 멸망할 때까지 따로 이어졌다(북이스라엘 멸망).

성경 전체에서의 의미

선지자들은 갈라진 백성이 다시 하나 되기를 내다보았다. 에스겔 37:15–28에서는 두 막대기를 하나로 합치는 표징으로 두 나라가 다시 나뉘지 않을 것을 말한다. 신약에서 야고보는 "다윗의 무너진 장막"을 다시 세운다는 아모스 9:11을 인용하여 이방인이 교회에 들어오는 일에 적용한다(사도행전 15:16). 그리스도인들은 흔히 이를 다윗 언약의 회복이 그리스도 안에서 이루어지는 흐름으로 읽는다.

해석과 논점

본문은 르호보암의 어리석은 선택과 하나님의 뜻을 함께 말한다. 섭리와 주권을 강조하는 전통은 이 사건을 인간의 결정 속에서 하나님의 뜻이 이루어진 예로 읽는다. 인간의 책임을 강조하는 쪽은 르호보암의 교만과 솔로몬의 우상 숭배에 무게를 둔다.

이른바 "잃어버린 열 지파" 전설은 본문 밖에서 덧붙여진 이야기다. 성경은 북쪽 지파 사람들이 유다에 합류했다고 적고, 신약에도 아셀 지파 안나가 나온다(누가복음 2:36). 따라서 열 지파가 완전히 사라졌다고 단정하는 근거는 성경 본문에 없다.

한국 교회에서

르호보암이 원로의 조언을 버린 장면은 지도자의 경청과 겸손을 다루는 설교에서 자주 인용된다. 남북으로 갈라진 이스라엘을 한반도 분단에 빗대고, 에스겔 37장의 두 막대기 본문으로 통일을 위해 기도하는 설교도 널리 쓰인다(통일과 교회).