사사 시대

본문과 줄거리

사사 시대는 여호수아가 죽은 뒤부터 사울이 왕이 되기 전까지 이스라엘이 왕 없이 지내던 시기이다. 중심 본문은 사사기이고, 룻기(룻기 1:1)와 사무엘상 1~7장도 이 시기를 다룬다.

사사기 2:11-19는 이 시대를 되풀이되는 순환으로 요약한다. 백성이 바알 같은 이방 신을 섬기면 이웃 민족에게 압제를 받는다. 백성이 부르짖으면 하나님이 사사를 세워 구원하고, 사사가 죽으면 백성은 다시 타락한다. 사사기에 나오는 사사는 옷니엘, 에훗, 삼갈, 드보라(바락·야엘과 함께), 기드온, 돌라, 야일, 입다, 입산, 엘론, 압돈, 삼손이다. 사무엘상의 엘리와 사무엘도 이스라엘을 다스렸다(사무엘상 4:18, 7:15). 사사기 끝부분(17~21장)은 단 지파의 우상 숭배와 베냐민 지파와의 내전을 전한다. 사사기는 "그 때에 이스라엘에 왕이 없으므로 사람이 각기 자기의 소견에 옳은 대로 행하였더라"(사사기 21:25)라는 말로 끝난다.

배경

'사사'는 히브리어 '쇼페트'를 옮긴 말이다. 이 낱말의 동사 '샤파트'는 '재판하다, 다스리다'를 뜻한다. 공동번역은 '판관'으로 옮겼다. 그러나 사사기의 사사는 재판관보다는 위기 때 일어난 군사적 구원자로 주로 그려진다.

당시 이스라엘은 가나안 각지에 흩어진 열두 지파의 느슨한 연합이었고, 하나님의 집은 실로에 있었다(사사기 18:31). 이스라엘을 압제한 민족으로는 모압, 미디안, 암몬, 블레셋 등이 나온다.

이 시대의 연대는 출애굽 연대를 어떻게 보느냐에 따라 학자마다 다르다. 여러 사사가 특정 지역에서 활동했고 그 시기가 겹쳤을 수 있다는 견해도 있다.

성경 전체에서의 의미

"왕이 없었다"는 후렴(사사기 17:6, 21:25)은 사무엘상의 왕정 수립과 다윗 이야기로 이어진다. 이 시기의 모압 여인 룻은 다윗의 증조모가 되었고, 마태복음 1:5는 룻을 예수의 계보에 넣는다. 신약에서 사도행전 13:20은 사무엘 때까지 사사를 주셨다고 요약한다. 히브리서 11:32는 기드온·바락·삼손·입다를 믿음의 사람으로 든다. 사사들이 가져온 구원은 일시적이고 불완전했는데, 이를 그리스도의 온전한 구원과 대비해 읽는 해석도 있다.

해석과 논점

• 사사들의 흠: 기드온의 에봇(사사기 8:27), 입다의 서원, 삼손의 행실처럼 사사들의 결함이 뚜렷하게 기록되어 있다. 연약한 사람을 쓰신 하나님의 은혜를 강조하는 읽기가 있고, 히브리서 11장을 따라 그들의 믿음에 주목하는 읽기가 있다.
• 입다의 딸(사사기 11:30-40): 입다가 딸을 실제로 번제로 바쳤다는 해석과, 딸을 평생 처녀로 하나님께 헌신하게 했다는 해석이 갈린다.
• 왕정에 대한 평가: 사사기 끝부분은 왕이 없는 것을 문제로 보지만, 사무엘상 8장은 왕을 구한 백성을 책망한다. 두 관점을 어떻게 조화할지에 대해 해석이 다양하다.
• 드보라: 여성 안수 논의에서 찬성하는 쪽은 드보라를 여성 지도자의 선례로 들고, 반대하는 쪽은 예외적인 사례로 본다.

한국 교회에서

"각기 자기의 소견에 옳은 대로 행하였더라"라는 구절은 오늘날의 영적 혼란을 사사 시대에 빗대는 설교에 자주 인용된다. 기드온의 300용사(사사기 7장) 이야기는 숫자보다 하나님을 의지하는 믿음을 말하는 설교의 소재로 흔히 쓰인다.