이단

개요

이단(異端)은 기독교에서 성경과 역사적 교회가 고백해 온 기본 교리에서 벗어난 가르침이나, 그런 가르침을 따르는 개인 또는 단체를 가리키는 말이다. 기독교의 이름을 쓴다는 점에서 다른 종교를 뜻하는 이교(異敎)와 구분된다. 무엇을 정통(正統)으로 보느냐에 따라 무엇이 이단인지도 달라진다. 그래서 어떤 대상을 이단이라고 말할 때에는 누가 그렇게 판단했는지를 함께 밝히는 것이 일반적이다.

말의 뜻과 성경의 용례

우리말 성경의 '이단'은 그리스어 하이레시스(hairesis)를 옮긴 말이다. 이 말은 본래 '분파'나 '파당'을 뜻했다. 사도행전 24:5와 24:14에서는 유대인들이 초기 기독교인 무리를 이단이라고 불렀다. 갈라디아서 5:20, 디도서 3:10, 베드로후서 2:1에서는 공동체를 갈라놓는 그릇된 가르침이라는 뜻으로 쓰였다.

정통과 이단을 가르는 기준

고대 교회의 대표적인 예는 325년 니케아 공의회이다. 이 공의회는 성자의 온전한 신성을 부정한 아리우스주의를 배척했다. 영지주의와 펠라기우스주의도 고대 교회가 배척한 가르침으로 꼽힌다. 오늘날 한국 개신교 교단들도 대체로 사도신경·니케아 신경 같은 고대 신경과 각 교단의 신앙고백을 기준으로 삼는다. 주로 문제가 되는 것은 하나님, 예수 그리스도, 성령, 삼위일체, 성경, 교회, 구원에 관한 핵심 교리이다. 세례 방식, 예정론, 교회 정치 형태처럼 교단끼리 견해가 다른 문제는 일반적으로 교파의 차이로 보며 이단 문제로 다루지 않는다.

사이비·이단성과의 구분

사이비(似而非)는 '겉은 비슷하지만 실제로는 아니다'라는 뜻이다. 사회에서는 흔히 종교를 내세워 반사회적 행위를 하는 집단을 가리킨다. 이단과 사이비를 어떻게 정의하는지는 교단마다 조금씩 다르다.

• 예장합동: 제100회 총회 신학부 보고서는 이단을 성경과 역사적 정통 교회의 교리를 변질시킨 "다른 복음"으로 정리했다. 사이비는 이단적 사상에 뿌리를 두고 반사회적·반윤리적 행위를 하는 유사 기독교로 정리했다.
• 예장통합: 총회 이단·사이비대책위원회의 연구보고서에 따르면, 이 교단은 두 말을 모두 거짓 가르침이라는 뜻으로 쓰되 정도가 심하면 이단, 덜하면 사이비로 규정해 왔다. 보고서는 그동안 두 개념이 명확히 구분되지 않았다고 스스로 지적했다.

교계 일부에서는 판단의 수위를 더 잘게 나누기도 한다. 이단적 요소를 부분적으로 지닌 경우는 '이단성', 반사회적 모습을 부분적으로 보이는 경우는 '사이비성', 이런 단체를 옹호하는 경우는 '이단 옹호'라고 부른다.

한국 교회의 이단 규정 방식

한국 개신교에는 교회 전체를 대표하는 단일한 권위가 없다. 그래서 이단 여부는 각 교단의 총회와 연합기관이 따로 판단한다. 장로교 교단들은 대체로 총회 아래에 이단(사이비)대책위원회 같은 기구를 둔다. 위원회가 조사·연구한 보고서를 총회가 결의로 채택하는 방식이다. 이 결의는 기본적으로 해당 교단에 속한 교회와 교인에게 효력을 가진다. 따라서 같은 대상을 두고 교단마다 결론이 다르거나, 한 곳에서 해제한 판단을 다른 곳은 유지하는 일도 생긴다. 자세한 절차는 이단 규정과 이단 상담 문서에서 다룬다.

비판과 논쟁

이단은 정통을 전제로 한 상대적 개념이다. 그래서 이단으로 규정된 쪽은 그 판단이 교리 검증이 아니라 기성 교단의 배타성에서 나왔다고 반발하기도 한다. 한편 교리의 문제인 이단과 반사회적 행위의 문제인 사이비를 구분해 써야 불필요한 오해를 줄일 수 있다는 지적도 있다.