교부

배경

'교부'는 '교회의 아버지'라는 뜻으로, 라틴어 '파트레스 에클레시아이'(Patres Ecclesiae)를 옮긴 말이다. 고대 교회에서 주교를 '아버지'라 부르던 관습에서 나왔으며, 점차 신앙을 가르치고 지킨 옛 스승들을 가리키게 되었다. 초대교회는 박해를 받으면서 영지주의, 마르키온주의 같은 사상과도 맞서야 했다. 그 과정에서 무엇이 사도의 가르침인지 밝힌 것이 교부들의 저술이다. 그리스어로 쓴 이들을 동방(그리스) 교부, 라틴어로 쓴 이들을 서방(라틴) 교부라 부른다. 교부를 연구하는 학문은 교부학이라 한다.

전개

• 사도 교부(1세기 말~2세기 전반): 사도들과 가까운 세대로 여겨지는 이들이다. 로마의 클레멘스, 안디옥의 이그나티우스, 서머나의 폴리카르푸스 등이 있다.
• 변증가와 반이단 저술가(2~3세기): 순교자 유스티누스는 이교 지식인들 앞에서 신앙을 변호했고, 리옹의 이레네우스는 영지주의를 반박했다. 테르툴리아누스와 오리게네스도 이 시기에 활동했다.
• 공의회 시대(4~5세기): 325년 니케아 공의회를 전후해 알렉산드리아의 아타나시우스가 아리우스주의에 맞섰다. 이어 카파도키아 교부로 불리는 대 바실리우스, 나지안주스의 그레고리우스, 닛사의 그레고리우스가 삼위일체 교리를 다듬었다. 서방에서는 세 사람이 두드러진다. 암브로시우스, 라틴어 성경 불가타를 번역한 히에로니무스, 펠라기우스주의를 논박한 아우구스티누스이다. 451년 칼케돈 공의회는 그리스도의 신성과 인성에 관한 기독론의 기준을 정했다.
• 마무리 시기(6~8세기): 서방에서는 세비야의 이시도루스, 동방에서는 다마스쿠스의 요한네스까지를 교부 시대로 보는 것이 일반적이다.

결과와 영향

교부들은 니케아 신경 같은 신앙 고백문과 정경 형성에 큰 몫을 했다. 예를 들어 아타나시우스가 367년 부활절 서신에 적은 신약 목록은 오늘날의 신약 27권과 같다. 이들이 남긴 성경 주석, 설교, 예배와 수도 생활의 전통은 중세를 거쳐 종교개혁에도 이어졌다. 마르틴 루터와 장 칼뱅은 자기 주장의 근거로 아우구스티누스를 자주 인용했다. 한국에서는 개신교 신학대학원의 역사신학 과목에서 교부를 다룬다. 천주교에서도 교부 문헌을 번역하고 연구한다. 인명 표기는 교단과 번역에 따라 다르다. 개신교에서 흔히 쓰는 '어거스틴', '제롬', '크리소스톰'은 각각 아우구스티누스, 히에로니무스, 요한네스 크리소스토무스와 같은 인물이다.

평가

• 천주교는 교부들의 일치된 가르침을 거룩한 전승의 중요한 증언으로 본다. 교부의 조건으로 정통 교리, 거룩한 생애, 교회의 인정, 고대성을 든다. 그래서 테르툴리아누스나 오리게네스처럼 교리상 문제가 지적된 이들은 엄밀한 의미의 교부 대신 '교회 저술가'로 구분하기도 한다.
• 정교회는 교부의 가르침을 신앙의 기준으로 매우 중시한다. 교부 시대를 특정 시기로 닫지 않고 후대의 신학자에게도 교부라는 칭호를 붙이는 경향이 있다.
• 개신교는 교부를 존중하되 성경 아래에 있는 권위로 본다. 교부들끼리도 견해가 다르고 오류가 있을 수 있다는 입장이다. 장로교·개혁교회 전통은 아우구스티누스를 특히 중시한다. 감리교의 뿌리인 존 웨슬리도 초대교회 저술가들을 즐겨 읽은 것으로 알려져 있다. 다만 교부 전통에 얼마나 무게를 두는지는 교단과 신학 성향에 따라 차이가 있다.