이레나이우스

생애

이레나이우스(Irenaeus, 130년 무렵~202년 무렵)는 2세기 후반에 활동한 교부이다. 교부는 초대교회의 대표적 신학자를 이르는 말이다. 그는 소아시아의 스미르나(오늘날 튀르키예 이즈미르) 출신으로 알려져 있다. 어린 시절 사도 요한의 제자로 전해지는 폴리카르포스의 가르침을 들었다고 스스로 회고하였다.

이후 갈리아(오늘날 프랑스) 리옹 교회의 장로가 되었다. 177년 무렵 그가 교회의 편지를 가지고 로마에 다녀오는 사이 리옹에 박해가 일어나 주교 포티누스가 순교하였다. 이레나이우스는 그 뒤를 이어 리옹의 주교가 되었다. 190년 무렵 로마 주교 빅토르가 부활절 날짜 문제로 소아시아 교회들을 배제하려 하자, 그는 화해를 권고한 것으로 알려져 있다. 사망 경위는 확실하지 않으며, 순교했다는 전승은 후대 기록에 나온다.

사역과 업적

대표 저서는 흔히 『이단 논박』으로 불리는 다섯 권의 책이다. 이 책에서 그는 특별한 비밀 지식으로 구원받는다고 가르친 영지주의를 반박하였고, 여러 분파의 뿌리를 사도행전 8장의 마술사 시몬에게서 찾았다. 또 다른 저서 『사도적 설교의 논증』은 20세기 초에 아르메니아어 번역본으로 발견되었다.

• 신앙의 규범: 사도들에게서 이어져 온 교회 공통의 신앙 요약을 성경 해석의 기준으로 삼았다. 이 개념은 훗날 사도신경 같은 신조의 배경으로 거론된다.
• 사도적 계승: 사도들이 세운 교회의 주교 계보가 가르침의 정통성을 보증한다고 주장하였다.
• 네 복음서: 교회가 받는 복음서는 마태·마가·누가·요한의 넷뿐이라고 밝혔다. 이 진술은 정경 형성사의 중요한 증언으로 꼽힌다.
• 총괄갱신: 그리스도가 아담이 실패한 인류의 길을 다시 걸어 회복시킨다는 구원 이해이다. 이 사상을 통해 그는 성육신의 의미를 강조하였다.
• 종말론: 그리스도의 재림 뒤에 지상의 천년왕국이 온다고 보았다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 개신교 신학교의 교회사·교부학 과목은 이레나이우스를 영지주의에 맞선 대표적 교부로 다룬다. 한국 교회가 이단 문제를 설명할 때는 성경과 공교회의 신앙을 기준으로 삼은 초기 사례로 그를 인용하기도 한다. 전천년설을 지지하는 쪽에서는 초대교회에도 이 견해가 있었다는 근거로 그를 언급한다.

평가

천주교와 정교회는 그를 성인으로 공경한다. 천주교에서는 2022년 프란치스코 교황이 그를 '교회 학자'로 선포하였다. 개신교도 그를 정경과 기본 교리 형성에 이바지한 교부로 평가한다.

해석이 갈리는 부분도 있다.

• 로마 교회의 권위: 천주교는 그의 사도적 계승론, 특히 로마 교회에 관한 구절을 로마 교회의 권위를 뒷받침하는 근거로 해석한다. 개신교 학자들은 이 구절을 다르게 읽는 경우가 많다.
• '새 하와': 그는 마리아를 '새 하와'로 대비하였는데, 이 표현에 대한 평가도 교파마다 다르다.
• 영지주의 묘사: 20세기에 발견된 영지주의 측 문헌과 견주어 보면, 그의 묘사에 논쟁 상대로서의 과장이 섞였다는 지적이 있다.