역사신학

정의와 뜻

역사신학은 기독교 신앙과 교리가 시대마다 어떻게 이해되고 표현되며 변해 왔는지를 역사적으로 연구하는 신학 분과이다. 한국 신학교에서는 흔히 신학을 성서신학·조직신학·역사신학·실천신학으로 나누며, 역사신학은 이 가운데 교회의 과거를 다루는 영역을 맡는다.

역사신학은 보통 두 갈래를 포함한다.

• 교회사: 교회 공동체의 조직·선교·예배·사회 활동의 역사를 넓게 다룬다.
• 교리사: 삼위일체, 기독론, 칭의 같은 교리(교회가 공식적으로 가르치는 신앙 내용)가 어떤 논쟁을 거쳐 정리되었는지를 추적한다.

학자에 따라 교회사를 더 넓은 상위 개념으로 보기도 하고, 역사신학을 교리사와 거의 같은 뜻으로 쓰기도 한다. 그래서 용어의 범위는 일정하지 않다. 조직신학이 "무엇을 믿는가"를 체계적으로 정리한다면, 역사신학은 "교회가 그것을 어떻게 믿게 되었는가"를 묻는다는 점에서 조직신학과 구별된다.

성경적·역사적 배경

성경은 하나님이 하신 일을 기억하고 다음 세대에 전하라고 거듭 말한다(신명기 6:6-9, 시편 78:4). 사도행전은 초대교회가 퍼져 나간 과정을 역사 서술의 형식으로 기록하였다. 4세기 유세비우스의 『교회사』는 최초의 체계적인 교회 역사서로 알려져 있다.

교회는 니케아 공의회와 칼케돈 공의회, 종교개혁 등을 거치며 교리를 정리했다. 이 과정을 되짚는 일은 오래전부터 신학의 일부였다. 독립된 학문 분과로서의 교리사는 19세기 독일 신학에서 본격화되었으며, 아돌프 폰 하르낙의 교리사 연구가 대표적인 예로 꼽힌다.

한국 교회에서의 실제

한국의 신학대학과 신학대학원은 대부분 역사신학을 하나의 전공 영역으로 둔다. 이 영역에서 고대·중세 교회사, 종교개혁사, 교리사, 한국교회사를 가르치며, 목회자 후보생의 교육과정에도 교회사 과목이 들어간다.

교단마다 강조점은 다르다.

• 장로교: 신학교에서 장 칼뱅과 칼빈주의 전통, 웨스트민스터 신앙고백의 형성사를 중시하는 경향이 있다.
• 감리교: 존 웨슬리와 감리교 운동을 교단의 뿌리로 연구한다.
• 성결교: 성결 운동과 그 신학을 교단의 뿌리로 연구한다.
• 순복음 계열: 아주사 부흥 등 오순절주의의 역사에 관심을 둔다.
• 침례교: 교단의 기원을 17세기 영국 분리주의 회중에서 찾는 견해와 재세례파의 영향을 강조하는 견해가 함께 논의된다.

한국교회사 연구에서는 관점의 차이가 있다. 선교사의 활동을 중심으로 보는 시각도 있고, 민족사와의 관계를 중심으로 보는 시각도 있다. 백낙준의 연구는 초기 한국 개신교사 연구의 출발점 가운데 하나로 평가된다.