영지주의

개요

영지주의(靈知主義, Gnosticism)는 1세기 후반부터 유대교·초기 기독교와 얽히며 생겨난 여러 종교 사상과 집단을 묶어 부르는 말이다. 이름은 '앎'을 뜻하는 그리스어 그노시스(gnōsis)에서 왔다. 우리말 '영지'는 '영적인 앎'이라는 뜻이다. 하나의 교단이나 통일된 교리 체계를 가리키는 말은 아니며, 서로 다른 여러 분파를 함께 일컫는다. 초대교회가 맞서 싸운 대표적인 이단 사상으로 꼽힌다.

주요 사상

분파마다 가르침이 달랐지만, 흔히 다음과 같은 특징이 공통점으로 꼽힌다.

• 두 신의 구분: 참된 최고신과, 물질세계를 만든 불완전한 하위 신 '데미우르고스'('제작자'라는 뜻)를 구분한다. 그래서 물질세계를 불완전한 것으로 본다.
• 깨달음을 통한 구원: 인간 안에 갇힌 신적인 요소가 자기 근원을 아는 비밀한 지식을 얻을 때 구원받는다고 가르친다. 죄와 회개 대신 무지와 깨달음이 중심 개념이 된다.
• 인간의 세 부류: 인간을 영·혼·육으로 나누고 사람을 영적인 사람·혼적인 사람·물질적인 사람으로 구분한 분파가 있었다. 이들은 자신들을 구원에 가장 가까운 영적인 사람으로 여겼다.
• 육체를 낮게 봄: 물질을 낮게 보는 태도는 그리스도가 실제 몸을 입지 않고 그렇게 보였을 뿐이라는 가현설(假現說)과 이어지기도 했다. 또 몸의 부활보다 영적인 부활을 강조했다.

대표적인 교사로는 2세기의 발렌티누스와 바실리데스가 알려져 있다.

초대교회의 대응

리옹의 주교 이레나이우스는 180년 무렵 『이단 반박』을 써서 발렌티누스파를 비롯한 여러 영지주의 분파를 소개하고 반박했다. 그는 사도에게서 이어져 온 공적인 가르침을 영지주의의 비밀 전승과 맞세웠다. 또 구약의 창조주와 예수 그리스도의 아버지가 같은 하나님이며, 사람은 실제 몸으로 부활한다고 주장했다. 이레나이우스는 창조주와 그리스도의 아버지를 서로 다른 신으로 본 마르키온도 함께 비판했다(마르키온주의). 로마의 히폴리투스도 영지주의를 반박하는 글을 남겼다.

정통 교회는 이 과정에서 "말씀이 육신이 되어"(요한복음 1:14)라는 성육신 신앙, 하나님이 하신 창조가 선하다는 믿음, 몸의 부활을 강조했다. 예수 그리스도가 육체로 오신 것을 부인하는 영을 경계하는 요한일서 4:2-3은 흔히 가현설 같은 사상을 염두에 둔 구절로 해석된다.

나그함마디 문서와 현대 연구

오랫동안 영지주의는 주로 이를 반박한 교부들의 글을 통해서만 알려졌다. 그러다 1945년 이집트 나그함마디 마을 근처에서 한 농부가 항아리에 담긴 가죽 장정 파피루스 사본 13권을 발견했다. 이로써 영지주의자들이 직접 쓴 문헌을 연구할 수 있게 되었다. 이 문서들은 콥트어(고대 이집트어의 마지막 단계)로 적혀 있으며, 그리스어 원본을 번역한 것으로 추정된다. 『도마복음』과 『요한의 비밀 가르침』(요한 외경) 등이 들어 있다. 이 발견 이후 학계는 영지주의가 하나의 사상이 아니라 매우 다양한 흐름이었다는 점을 강조해 왔다. 오늘날에도 만다야교 공동체가 소수 남아 있다. 근현대 서구의 신비주의 운동 가운데 일부는 스스로를 고대 영지주의의 부활이나 계승으로 여긴다.

한국에서의 소개

『도마복음』을 비롯한 나그함마디 문헌은 개신교·천주교·정교회 어느 쪽에서도 정경으로 받아들이지 않는다. 한국어로는 고(故) 이규호가 번역한 나그함마디 문서 52편 전체가 2022년 도서출판 동연에서 출간되었으며, 국내 첫 완역본으로 소개되었다. 출간 당시 일부 언론은 한국 교회가 영지주의를 삼위일체와 예수의 신성을 부정하는 비정통 사상으로 보아, 그 연구나 소개를 꺼려 왔다고 평가했다.