장 칼뱅

생애

칼뱅은 1509년 7월 10일 프랑스 북부 피카르디 지방의 누아용에서 제라르 코뱅의 둘째 아들로 태어났다. 본명은 주앙 코뱅(Jehan Cauvin)이다. 처음에는 신학 교육을 받았다. 이후 아버지의 권유로 오를레앙에서 법학을 공부하며 인문주의 학문을 익혔다. 1530년대 초 로마 가톨릭을 떠나 개신교 신앙으로 돌아섰다. 프랑스에서 개신교도 박해가 심해지자 스위스 바젤로 피신했고, 1536년 그곳에서 『기독교 강요』 초판을 펴냈다.

같은 해 칼뱅은 제네바를 지나가다가 그곳의 개혁자 기욤 파렐의 요청을 받고 머물며 개혁에 참여했다. 그러나 1538년 제네바에서 추방되었다. 이후 1541년까지 스트라스부르에 머물렀고, 이 시기에 이델레트와 결혼했다. 1541년 제네바의 재초청을 받아 돌아갔으며, 1564년 5월 27일 세상을 떠날 때까지 그곳에서 목회했다.

사역과 업적

• 『기독교 강요』: 1536년 초판을 프랑스 왕 프랑수아 1세에게 바쳤고, 여러 차례 고쳐 1559년 최종판을 냈다. 하나님의 주권, 성경의 권위, 예정 등 종교개혁 사상을 체계적으로 정리한 책으로 평가된다.
• 제네바 교회 개혁: 컨시스토리를 운영했다. 컨시스토리는 목사와 장로가 함께 교인의 신앙과 생활을 살피는 치리 기구다. 치리는 교회 질서를 바로잡는 일을 말한다. 또 교육기관인 제네바 아카데미를 세웠다.
• 설교와 저술: 성경 여러 권에 대한 주석과 설교를 남겼다. 회중이 함께 부르는 시편 찬송을 보급하는 데에도 힘썼다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 장로교는 칼뱅을 신학적 뿌리로 여긴다. 여러 장로교단이 개혁주의와 칼빈주의를 내세운다. 목사와 장로가 함께 교회를 다스리는 당회 제도도 이 전통에서 나왔다. 한국 교회에서는 '칼빈', '존 칼빈', '요한 칼빈'처럼 영어식 이름이 널리 쓰인다.

탄생 500주년인 2009년에는 한국장로교신학회·한국칼빈학회·한국개혁신학회가 함께 기념사업회를 꾸려 6월에 기념행사를 열었다. 칼뱅의 생일인 7월 10일에는 한국어판 『칼빈의 시편찬송가』가 나왔다.

평가

칼뱅은 개신교 신학의 틀을 세운 종교개혁자로 평가된다. 그의 사상은 유럽과 북미의 개신교에 깊은 영향을 끼쳤다. 그러나 비판도 있다. 1553년 삼위일체 교리를 반대한 미카엘 세르베투스가 제네바에서 처형되었는데, 칼뱅이 이 일에 관여한 것을 두고 종교적 관용이 없었다는 비판이 나온다. 칼뱅을 옹호하는 쪽은 16세기 유럽에서는 이단 처벌이 흔했다는 시대 상황을 든다.

교리에서도 입장이 갈린다. 감리교·성결교·순복음 등 웨슬리 신학과 아르미니우스주의 전통에 선 교단은 예정에 관한 칼뱅의 이해에 동의하지 않는다. 이들은 인간의 응답과 자유의지를 더 강조한다. 한국에서는 500주년을 맞은 2009년에 기념행사보다 성찰과 교회 갱신이 필요하다는 목소리가 나왔다. 목사·장로 직제의 문제를 짚는 토론회도 열렸다.