옷니엘

성경의 기록

옷니엘은 그나스의 아들이며 갈렙 집안 사람이다. 여호수아 15:15-19에 처음 나오고, 사사기 1:11-15에도 거의 같은 내용이 실려 있다. 갈렙은 기럇 세벨을 쳐서 빼앗는 사람에게 딸 악사를 아내로 주겠다고 했다. 옷니엘이 그 성을 점령하고 악사와 결혼했다. 기럇 세벨은 뒤에 드빌로 불린 성이다. 이때 악사는 아버지에게 샘물을 청해 윗샘과 아랫샘을 받았다.

사사기 3:7-11은 옷니엘이 사사(이스라엘을 이끈 지도자)가 된 일을 적는다. 이스라엘이 하나님을 잊고 바알들과 아세라들을 섬기자, 하나님은 그들을 메소보다미아 왕 구산 리사다임의 손에 넘기셨다. 이스라엘은 그를 8년 동안 섬겼다. 백성이 부르짖자 하나님은 옷니엘을 구원자로 세우셨다. "여호와의 영이 그에게 임하셨으므로"(사사기 3:10) 그는 사사가 되어 싸움에 나가 이겼고, 땅은 40년 동안 평온했다. 역대상 4:13은 유다 자손의 족보에 그나스의 아들 옷니엘과 그의 아들 하닷을 적는다.

성경 안에서의 의미

옷니엘은 사사기에 나오는 첫 사사이다. 그의 기사는 짧지만 사사기 전체에 되풀이되는 흐름이 가장 간결하게 드러난다. 그 흐름은 범죄, 압제, 부르짖음, 구원, 평안의 순서로 이어진다. 그래서 그를 '본보기 사사'로 보는 해석자들이 있다. 본문은 옷니엘의 허물을 기록하지 않는다. 이 점은 뒤에 나오는 기드온, 입다, 삼손의 이야기와 대조되며, 점점 기울어 가는 사사 시대의 출발점으로 읽힌다.

신약성경에는 옷니엘의 이름이 나오지 않는다. 히브리서 11:32에 사사들의 이름이 나열되지만 그 목록에도 그는 없다.

해석과 논점

• 갈렙과의 관계: 사사기 1:13은 개역개정에서 "갈렙의 아우 그나스의 아들 옷니엘"로 번역되었다. 그런데 히브리어 문장에서는 '갈렙의 아우'가 그나스를 가리키는지 옷니엘을 가리키는지 둘 다 가능하다. 그래서 옷니엘을 갈렙의 조카로 보는 해석과 갈렙의 동생으로 보는 해석이 함께 있다.
• 그나스 사람: 갈렙은 "그나스 사람 여분네의 아들"(민수기 32:12)로 불린다. 창세기 15:19에는 가나안 땅에 살던 족속으로 '그니스 족속'이 나오고, 창세기 36장에는 '그나스'가 에서 자손의 이름으로 나온다. 이를 근거로 갈렙 집안이 본래 이스라엘 밖에서 와서 유다 지파에 들어왔다고 보는 학자들이 있다. 이름이 같을 뿐이라고 보는 견해도 있다.
• 구산 리사다임: '리사다임'은 '두 배의 악'과 비슷한 뜻으로 읽힌다. 그래서 실제 이름이 아니라 붙여진 별칭으로 보는 견해가 있다. 이 왕이 역사적으로 누구였는지는 확인되지 않았다. 본문의 '아람(메소보다미아)'을 글자가 비슷한 '에돔'으로 고쳐 읽자는 학설도 알려져 있다.
• 연대: 사사 시대 초기 인물이지만, 출애굽 연대를 어떻게 보느냐에 따라 시기 추정이 달라진다.
• 후대 전승: 탈무드에는 두 가지 이야기가 전해지는 것으로 알려져 있다. 하나는 모세가 죽은 뒤 잊힌 율법 규정들을 옷니엘이 되살렸다는 이야기이고, 다른 하나는 그를 역대상 4장의 야베스와 같은 인물로 보는 해석이다. 둘 다 성경 본문에는 없는 유대 전승이다.

한국 교회에서

사사기 3장을 본문으로 한 설교에서는 갈렙의 신앙을 이어받은 다음 세대라는 점과, 여호와의 영이 임할 때 구원이 이루어진다는 점이 자주 강조된다. 주일학교의 사사기 공부에서는 첫 번째 사사로 소개된다. 다만 기록 분량이 짧아 기드온이나 삼손보다 덜 알려진 편이다.