바알

성경 본문

바알은 이스라엘이 가나안에 들어간 뒤 거듭 섬긴 이방 신의 이름이다.

• 민수기 25장: 싯딤에서 이스라엘이 바알브올을 섬기자 염병이 내렸고, 비느하스의 행동으로 그쳤다.
• 사사기 2:11-13, 6:25-32: 이스라엘이 바알과 아스다롯을 섬겼다. 기드온은 아버지의 바알 제단을 헐고 '여룹바알'이라는 이름을 얻었다.
• 열왕기상 16:31-33, 18장: 북이스라엘 왕 아합이 시돈 공주 이세벨과 혼인한 뒤 사마리아에 바알 신당을 세웠다(아합과 이세벨). 엘리야는 갈멜산 대결에서 바알 선지자 450명과 맞섰다.
• 열왕기하 10장, 21:3, 23:4-5: 예후가 바알 숭배자를 없앴다. 유다에서는 므낫세가 바알 제단을 다시 쌓았고, 요시야가 이를 제거했다.
• 호세아 2장, 예레미야 19:5 등 선지서도 바알 숭배를 꾸짖는다.

배경

'바알'은 원래 '주인', '소유자', '남편'을 뜻하는 일반 명사다. 고대 가나안과 그 주변에서는 비와 폭풍, 땅의 풍요를 다스린다고 믿은 신을 이 이름으로 불렀다. 1920년대 말 시리아 해안의 우가릿(라스 샴라)에서 발굴된 문서에 바알 신화가 담겨 있어, 성경 밖 자료로도 그 모습이 알려져 있다. 성경에서 바알은 '바알브올', '바알브릿'(사사기 8:33)처럼 지역 이름과 함께 나타나며, 여러 바알을 복수형 '바알들'로 묶어 부르기도 한다. 여신 아스다롯·아세라와 함께 언급되는 일이 많다. 비가 농사의 성패를 가르는 땅이었기에, 엘리야 때의 가뭄과 갈멜산의 불은 비와 불을 다스린다는 바알 앞에서 여호와가 참 하나님임을 드러낸 사건으로 읽힌다.

성경 전체에서의 의미

구약에서 바알은 우상 숭배와, 여호와 신앙에 이방 신앙을 섞는 혼합을 대표한다. 선지자들은 바알 숭배를 언약을 저버린 '음행'으로 그렸다. 호세아 2:16은 이스라엘이 여호와를 다시는 "내 바알"이라 부르지 않고 "내 남편"이라 부를 날을 말한다. 신약의 로마서 11:4에서 바울은 열왕기상 19:18을 인용해 "바알에게 무릎을 꿇지 아니한 사람 칠천 명"을 하나님이 남겨 두신 남은 자의 예로 든다. 복음서에서 귀신의 왕으로 불리는 '바알세불'(마태복음 12:24)은 열왕기하 1:2에 나오는 에그론의 신 '바알세붑'과 관련된 이름으로 보는 견해가 일반적이다.

해석과 논점

• 이름의 변형: 역대상 8:33-34의 '에스바알', '므립바알'이 사무엘하에서는 '이스보셋', '므비보셋'으로 나온다. 많은 학자는 '수치'를 뜻하는 '보셋'으로 '바알'을 바꿔 부른 결과로 보지만, 다른 설명도 있다.
• 신전 매춘: 바알 숭배에 '신전 매춘'이 널리 있었다는 설명이 흔히 덧붙는다. 그러나 성경은 바알 의식을 자세히 묘사하지 않으며, 그런 관행의 실체와 규모는 학자들 사이에서 논란이 있다.
• 자녀 제사: 예레미야 19:5은 바알에게 자녀를 불살라 바쳤다고 기록하고, 예레미야 32:35는 바알과 몰렉을 함께 언급한다. 그래서 두 신의 관계를 두고 해석이 갈린다.

한국 교회에서

설교에서 바알은 흔히 물질, 성공, 쾌락처럼 하나님보다 앞세우는 것을 가리키는 비유로 쓰이며, '오늘날의 바알'이라는 표현이 자주 나온다. 갈멜산 대결과 '칠천 명' 본문은 신앙의 결단과 소수의 신실함을 강조하는 설교에 즐겨 쓰인다.