사사

성경에 나오는 사사

사사는 주로 사사기에 나온다. 사사기 2:16-19는 이 시대를 하나의 되풀이되는 흐름으로 요약한다. 이스라엘이 우상을 섬기면 이웃 민족의 압제를 받고, 백성이 부르짖으면 하나님이 사사를 세워 구원한다. 그러나 사사가 죽으면 백성은 다시 타락한다.

사사기에 이야기가 길게 실린 사사는 다음과 같다.

• 옷니엘: 메소보다미아 왕 구산 리사다임을 물리쳤다(3장).
• 에훗: 모압 왕 에글론을 죽였다(3장).
• 드보라: 바락과 함께 가나안 왕 야빈의 군대장관 시스라를 물리쳤다(4~5장).
• 기드온: 미디안을 물리쳤다(6~8장).
• 입다: 암몬을 물리쳤다(11~12장).
• 삼손: 블레셋과 싸웠다(13~16장).

이 밖에 삼갈, 돌라, 야일, 입산, 엘론, 압돈은 짧게만 기록되어 있다. 학자들은 흔히 이야기가 긴 쪽을 '대사사', 짧은 쪽을 '소사사'로 구분한다. 이 구분은 성경 본문에 있는 말이 아니다. 사무엘상에서는 엘리(사무엘상 4:18)와 사무엘(사무엘상 7:15)도 이스라엘을 다스린 사사로 소개된다.

배경과 낱말

히브리어 '쇼페트'는 '재판하다, 다스리다'라는 뜻의 동사에서 나온 말이다. 한자어 '사사(士師)'는 이 직분을 옮긴 번역어이다.

사사의 역할은 오늘날의 재판관에 그치지 않았다. 드보라처럼 백성의 송사를 판결한 사람도 있었으나(사사기 4:5), 대부분은 위기 때 군대를 이끈 구원자였다. 사사기 3:9는 사사를 "구원자"로 부른다. 사사는 세습되지 않았다. 본문은 여러 사사에게 "여호와의 영이 임하여" 일을 이루었다고 적는다(사사기 3:10, 6:34, 11:29, 14:6). 기드온은 백성이 자신을 왕으로 세우려 하자 "여호와께서 너희를 다스리시리라"며 거절했다(사사기 8:23).

이 시대는 여호수아가 죽은 뒤부터 사울이 왕이 되기 전까지이다. 정확한 연대와 각 사사의 재임 기간이 겹치는지에 대해서는 학자들의 견해가 엇갈린다.

성경 전체에서의 의미

사사기는 "그 때에 이스라엘에 왕이 없으므로 사람이 각기 자기의 소견에 옳은 대로 행하였더라"(사사기 17:6, 21:25)라는 말로 끝난다. 이 시대의 혼란은 사무엘상 8장에서 백성이 왕을 요구하는 이야기로 이어진다. 룻기도 "사사들이 치리하던 때"(룻기 1:1)를 배경으로 한다.

신약에서는 바울이 이스라엘의 역사를 요약하며 사사들을 언급한다(사도행전 13:20). 히브리서 11:32는 기드온, 바락, 삼손, 입다를 믿음의 사람으로 든다. 기독교 전통에서는 하나님이 세운 구원자라는 점에서 사사를 예수 그리스도의 구원을 미리 보여 주는 그림자로 읽기도 한다.

해석과 논점

사사들의 흠을 어떻게 볼지는 해석이 갈린다. 입다의 서원과 삼손의 행적이 대표적이다. 한쪽은 히브리서를 근거로 그들의 믿음에 주목한다. 다른 쪽은 사사기 후반으로 갈수록 사사들의 모습이 나빠지는 흐름을 이스라엘이 영적으로 쇠퇴했다는 경고로 읽는다.

입다가 딸을 실제로 번제로 바쳤는지, 아니면 평생 결혼하지 않고 하나님께 바쳐진 삶을 살게 했는지도 오래된 논쟁이다.

드보라는 여성 안수 논의에서 자주 거론된다. 여성 안수를 지지하는 쪽은 드보라가 여선지자이자 사사였다는 점(사사기 4:4)을 근거로 든다. 반대하는 쪽은 이를 특수한 시대의 예외로 본다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서는 "각기 자기의 소견에 옳은 대로 행하였더라"라는 구절이 자주 인용된다. 하나님의 다스림을 떠난 신앙과 사회를 경계하는 뜻으로 쓰인다. 기드온이 300명으로 미디안을 이긴 이야기(사사기 7장)도 수가 적어도 하나님을 의지하면 이긴다는 주제로 널리 설교된다.