기독교

정의와 이름

기독교는 나사렛 예수를 그리스도로 믿는 종교이다. '그리스도'는 '기름 부음 받은 이'라는 뜻의 그리스어 낱말로, 히브리어 '메시아'를 옮긴 말이다(요한복음 1:41). '기독(基督)'은 그리스도를 한자로 소리 나는 대로 적은 말이고, 같은 종교를 그리스도교·크리스트교라고도 부른다. 대다수 기독교인은 하나님이 성부·성자·성령의 삼위일체로 계시며 예수 그리스도를 통해 죄를 용서받는다고 믿는다.

성경적·역사적 배경

경전은 구약성경과 신약성경으로 이루어진 성경이다. 기독교는 1세기 유대 땅에서 유대교를 바탕으로 시작되었고, 사도행전 11:26은 제자들이 안디옥에서 처음 '그리스도인'이라 불렸다고 기록한다. 11세기에 동방교회와 서방교회가 갈라지면서 정교회와 로마 가톨릭의 흐름이 나뉘었다. 이어 16세기에 서방교회 안에서 일어난 종교개혁으로 개신교가 생겨났다. 이 셋이 기독교의 큰 세 갈래로 꼽힌다.

한국 교회에서의 쓰임

• 이름의 쓰임: 한국에서는 개신교를 '기독교', 가톨릭을 '천주교'라고 나누어 부르는 관행이 굳어졌다. 기독교대한감리회·기독교한국침례회 같은 개신교 교단 이름에도 '기독교'가 들어간다. 천주교는 자신들도 기독교에 속하므로 이 말을 개신교에만 쓰는 것은 옳지 않다고 보며, 요즘은 '그리스도교'라는 말을 더 자주 쓴다. 개신교 언론에서도 가톨릭과 견줄 때는 '개신교'라고 부르는 것이 정확하다고 설명한 바 있다.
• 전래: 천주교는 선교사보다 먼저 '서학(西學)', 곧 서양 학문의 하나로 들어왔다. 한국 개신교는 1885년 4월 5일 부활절에 미국 북장로교 선교사 호러스 언더우드와 감리교 선교사 헨리 아펜젤러가 제물포에 도착한 일을 개신교 전래의 출발점으로 기념한다.
• 신자 수: 통계청의 2015년 인구주택총조사 표본 집계에서 개신교인은 967만 6천 명(19.7%), 천주교인은 389만 명(7.9%)이었다. 이때 개신교는 처음으로 불교를 앞질러 신자가 가장 많은 종교가 되었다. 다만 개신교계가 이단으로 규정한 일부 단체의 신도도 이 개신교 인구에 포함되었다는 지적이 나왔다.