시스라

성경의 기록

시스라는 사사기 4장과 5장에 나오는 인물이다. 하솔에서 다스린 가나안 왕 야빈의 군대 장관, 곧 군대의 총사령관이었고 하로셋학고임에 살았다. 그는 철 병거 900대를 거느렸으며, 야빈은 이 군대로 이스라엘을 20년 동안 심하게 억압했다(사사기 4:2-3).

여선지자이자 사사인 드보라는 바락을 불러 납달리와 스불론 사람 1만 명을 이끌고 다볼 산으로 가게 했다. 이때 드보라는 하나님이 시스라를 여인의 손에 파실 것이라고 말했다(사사기 4:9). 시스라는 기손 강가로 군대를 모았으나, 여호와께서 그와 그의 군대를 혼란에 빠뜨리셔서 패했다(사사기 4:15). 그는 병거에서 내려 걸어서 도망했고, 야빈과 화평하던 겐 사람 헤벨의 아내 야엘의 장막으로 들어갔다. 야엘은 물을 청하는 그에게 우유를 주고 이불로 덮어 주었다. 그리고 그가 잠든 사이 장막 말뚝을 관자놀이에 박아 그를 죽였다(사사기 4:17-21).

5장의 '드보라의 노래'는 이 승리를 시로 노래한다. 노래에 따르면 별들이 하늘에서 시스라와 싸웠고, 기손 강이 적을 쓸어 갔다(사사기 5:20-21). 노래는 야엘을 장막의 여인들보다 더 복된 사람으로 기린다(5:24-27). 그리고 창문 너머로 돌아오지 않는 아들을 기다리는 시스라의 어머니 모습으로 끝난다(5:28-30).

성경 안에서의 의미

시스라의 패배는 하나님이 억압받던 이스라엘을 구원하신 사건으로 성경의 다른 곳에서도 회고된다. 사무엘은 이스라엘이 하나님을 잊었을 때 하나님이 그들을 하솔 군대 장관 시스라의 손에 넘기셨다고 말한다(사무엘상 12:9). 시편 83:9는 원수들을 기손 강의 시스라와 야빈처럼 처리해 달라고 기도한다.

신약에는 시스라의 이름이 나오지 않는다. 다만 히브리서 11:32는 믿음의 사람들 가운데 바락을 꼽는다.

에스라 2:53과 느헤미야 7:55에는 포로에서 돌아온 성전 일꾼 가운데 '시스라 자손'이 나온다. 이들이 사사기의 시스라와 관계가 있는지는 알 수 없다.

해석과 논점

• 4장과 5장의 차이: 4장(산문)은 잠든 시스라를 죽였다고 기록한다. 반면 5:27의 쓰러지는 묘사는 서 있던 사람이 맞아 넘어지는 모습으로 읽힐 수 있다. 이를 두고 시적 표현일 뿐이라는 견해와, 서로 다른 전승이 함께 실렸다는 견해가 있다.
• 야엘의 행위: 야엘은 손님을 보호하는 관습과 화평 관계를 깨뜨렸다. 많은 해석자는 이를 드보라의 예언이 이루어진 것이자 하나님의 구원으로 보고, 5:24의 칭찬에 무게를 둔다. 다른 해석자들은 성경이 기록한 행위가 모두 본받을 모범으로 제시된 것은 아니라고 보고, 이 장면을 사사 시대의 폭력적 현실을 보여 주는 것으로 읽는다.
• 이름의 기원: 시스라는 셈어 계통의 이름이 아닌 것으로 보여, 해양 민족과 연결하는 학자들도 있다. 다만 확실하지 않다.
• 덧붙여진 이야기: 야엘이 시스라를 잠들게 하려고 일부러 우유를 주었다는 설명이 설교에서 흔히 쓰이지만, 본문은 그 동기를 밝히지 않는다. 유대교 랍비 문헌에는 시스라의 후손이 훗날 예루살렘에서 율법을 배웠다는 전승이 있는 것으로 알려져 있다. 이는 성경 본문에 없는 후대의 이야기다.

한국 교회에서

시스라는 홀로 다뤄지기보다 드보라·바락·야엘 이야기의 상대역으로 등장한다. 설교에서는 주로 다음 대비가 강조된다.

• 철 병거 900대로 대표되는 군사력과, 그것을 꺾은 하나님의 개입
• 영광이 바락이 아닌 여인에게 돌아간다는 예언과 그 성취

교회학교 사사기 공과에서도 드보라 이야기의 일부로 소개된다. 드보라가 사사로서 이스라엘을 이끈 이 본문은 여성 안수 논의에서 찬성하는 쪽과 반대하는 쪽이 모두 언급하는 본문이기도 하다.