신앙고백

정의와 뜻

신앙고백은 두 가지 뜻으로 쓰인다. 하나는 개인이나 회중이 자신의 믿음을 입으로 밝히는 행위이다. 다른 하나는 교회가 믿는 내용을 정리해 공적으로 채택한 문서이다.

문서로서의 신앙고백은 형식에 따라 세 가지로 나뉜다.

• 신조(信條, 믿음의 조목): 믿음의 내용을 짧게 요약한 문서
• 신앙고백서: 여러 장에 걸쳐 체계적으로 정리한 문서
• 요리문답(要理問答): 교리의 요점을 묻고 답하는 형식으로 정리한 문서

개신교에서는 이 문서들을 성경을 대신하는 권위로 보지 않는다. 성경의 가르침을 요약한 것으로 이해하며, 교회 안에서 바른 가르침을 가리는 기준으로 쓴다.

성경적·역사적 배경

성경 근거로는 마태복음 16:16에 나오는 베드로의 고백 "주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이시니이다"가 대표적으로 꼽힌다. 예수를 주로 입으로 시인하라는 로마서 10:9도 자주 인용된다.

초대교회는 세례 받는 이의 고백을 정리하고 이단 논쟁에 대응하는 과정에서 여러 신조를 만들었다. 사도신경, 니케아 신경, 아타나시우스 신경이 이렇게 정리되었다.

종교개혁 이후에는 개신교 각 교회가 자기 신앙고백을 내놓았다.

• 루터교: 1530년의 아우크스부르크 신앙고백
• 대륙의 개혁교회: 벨직 신앙고백, 하이델베르크 요리문답, 도르트 신조
• 영국: 17세기에 작성된 웨스트민스터 신앙고백

한국 교회에서의 실제

한국의 많은 교회는 주일예배 예배 순서에 "신앙고백"을 두고 회중이 함께 사도신경을 낭독한다. 이 순서는 주보에도 실린다. 근래에는 새로 번역한 사도신경 문안을 쓰는 교회도 있다. 세례와 입교, 임직식 때에도 문답과 서약의 형식으로 신앙을 고백한다.

기준으로 삼는 문서는 교단마다 다르다.

• 장로교: 1907년 독노회가 '12신조'를 채택했다. 여러 장로교단은 웨스트민스터 신앙고백과 대·소요리문답을 교회 헌법의 교리 표준으로 둔다. 자체 신앙고백서를 따로 마련한 교단도 있다.
• 감리교: 기독교대한감리회는 1930년 '교리적 선언'을 채택했다.
• 성결교: 중생·성결·신유·재림의 '사중복음'을 신앙의 핵심 내용으로 고백한다.
• 침례교: 성경 외의 문서에 강한 구속력을 두지 않는 전통이 있다. 그래서 신앙고백을 구속력 있는 신조라기보다 공동체가 믿는 바를 밝히는 문서로 보는 경향이 있다.
• 성공회: 대한성공회는 성찬례에서 주로 니케아 신경으로 신앙을 고백한다.