요한

정의와 뜻

요한은 열두 제자 가운데 한 사람이다. 이름은 히브리어 '요하난'에서 왔으며 "하나님은 은혜로우시다"는 뜻으로 풀이된다. 같은 이름을 가진 세례 요한, 마가 요한(사도행전 12:12)과는 다른 인물이다. 이들과 구별하려고 '사도 요한' 또는 '세베대의 아들 요한'이라고 부른다.

성경적·역사적 배경

복음서에 따르면 요한은 갈릴리의 어부였다. 형 야고보와 함께 그물을 손질하다가 예수의 부름을 받았다(마가복음 1:19-20). 예수는 두 형제에게 '보아너게', 곧 "우레의 아들"이라는 이름을 붙였다(마가복음 3:17). 요한은 베드로, 야고보와 함께 변화산 사건(마가복음 9:2)과 겟세마네 기도(마가복음 14:33) 같은 중요한 장면에 동행했다.

요한복음에 나오는 "예수께서 사랑하시는 그 제자"(요한복음 13:23)는 오래전부터 요한으로 여겨져 왔다. 이 제자는 십자가 아래에서 예수의 어머니 마리아를 맡았다(요한복음 19:26-27). 다만 이 제자가 요한인지에 대해서는 학자들 사이에 이견이 있다.

사도행전에서 요한은 베드로와 함께 예루살렘 교회를 이끈다(사도행전 3-4장). 바울은 그를 교회의 "기둥"으로 불렀다(갈라디아서 2:9).

초대교회 전승은 요한이 말년에 에베소에서 활동했다고 전한다. 요한계시록의 저자는 자신을 밧모섬에 있던 요한이라고 밝힌다(요한계시록 1:9). 전통적으로 요한복음, 요한일서, 요한이서, 요한삼서, 요한계시록이 사도 요한의 저작으로 받아들여졌다. 근대 이후 성서학계에서는 저자가 같은지, 사도 본인이 썼는지를 두고 여러 견해가 제기되어 왔다.

한국 교회에서의 실제

한국 개신교는 개역개정의 표기를 따라 '요한'이라고 부르고, 위의 다섯 권을 묶어 '요한 문헌'이라고도 한다. 설교와 성경공부에서 요한은 흔히 '사랑의 사도'로 소개된다. 성급하던 "우레의 아들"이 사랑을 강조하는 제자로 바뀌었다는 해석이 자주 쓰인다.

교단에 따라 기념 방식이 다르다.

• 대한성공회: 교회력에 사도 요한을 기념하는 축일을 두는 전통이 있다.
• 천주교: 사도 요한을 성인으로 공경하며, 신자들이 세례명으로 많이 쓴다.
• 대부분의 개신교 교단: 성인 축일을 지키지 않는다. 요한을 신앙의 본보기로 가르치는 데 중점을 둔다.