갈멜산

성경에 나오는 곳

갈멜산이 가장 널리 알려진 계기는 열왕기상 18장의 사건이다. 아합 왕 시대에 엘리야는 바알 선지자 450명과 아세라 선지자 400명을 갈멜산으로 불러 모으게 했다(열왕기상 18:19). 그리고 백성에게 "어느 때까지 둘 사이에서 머뭇머뭇 하려느냐"고 물었다(18:21). 이어 제물에 불로 응답하는 신을 참 하나님으로 인정하자는 대결이 벌어졌고, 하늘에서 내린 불이 엘리야의 제단을 태웠다(18:38). 대결 뒤 엘리야는 산 꼭대기에 올라 기도했다. 종이 바다 쪽을 일곱 번째 바라보았을 때 사람 손만 한 작은 구름이 일어났고, 오랜 가뭄 끝에 큰비가 내렸다(18:42-45). 대결의 자세한 내용은 갈멜산 대결 문서에서 다룬다.

이 밖에 여호수아 12:22에는 '갈멜의 욕느암 왕'이 나오고, 19:26에는 갈멜이 아셀 지파 땅의 경계로 적혀 있다. 엘리사도 갈멜산에 머물렀다(열왕기하 2:25). 수넴 여인은 아들이 죽자 갈멜산에 있던 엘리사를 찾아갔다(열왕기하 4:25).

배경

갈멜산은 오늘날 하이파 부근의 지중해 해안에서 시작해 내륙 동남쪽으로 길게 뻗어 있다. 산 북동쪽으로는 기손 시내와 이스르엘 평야가 이어진다(열왕기상 18:40, 46). 히브리어 '카르멜'은 '과수원', '기름진 동산'을 뜻하는 말로 알려져 있다. 바다에서 오는 습한 바람 덕분에 숲과 목초지가 무성했다. 그래서 성경은 갈멜을 아름다움과 풍요의 상징으로 쓴다(이사야 35:2, 아가 7:5). 반대로 "갈멜이 마른다"는 표현은 심판을 뜻한다(아모스 1:2, 이사야 33:9).

성경 전체에서의 의미

신약은 갈멜산이라는 이름을 직접 쓰지 않지만, 이곳에서 일어난 사건을 이어받는다. 야고보서 5장 16-18절은 엘리야가 기도하자 비가 그치고, 다시 기도하자 비가 내린 일을 의인의 간구가 지닌 힘의 본보기로 든다. 엘리야는 변화산 사건에서 모세와 함께 나타난다. 신약은 세례 요한을 엘리야의 사명을 잇는 인물로 소개한다(마태복음 11:14).

해석과 논점

• 가뭄 기간: 열왕기상 18:1은 비가 다시 내린 때를 "제삼년에"라고 적는다. 반면 누가복음 4:25와 야고보서 5:17은 가뭄을 '삼 년 육 개월'이라고 한다. 두 본문이 기간을 세는 기준이 달랐다고 보는 설명이 많다.
• 장소와 덧붙은 이야기: 본문은 대결이 벌어진 정확한 지점을 밝히지 않는다. 산 동남쪽의 무흐라카라는 곳을 대결 장소로 보는 전승이 있다고 알려져 있으나 확정된 것은 아니다. 가뭄 중에 제단에 부은 물을 바닷물로 보는 설명도 본문에는 없는 추정이다.
• 바알과의 대결: 학자들은 흔히 바알이 비와 폭풍을 주관하는 신으로 숭배되었다고 설명한다. 이에 따르면 불과 비를 둘러싼 이 사건은 바알 숭배에 정면으로 맞선 것이다.
• 강조점의 차이: 장로교·개혁주의 전통은 대체로 하나님의 주권과 우상 숭배 거부에 무게를 둔다. 오순절·성결 전통은 하늘에서 내린 불을 성령의 능력과 연결해 읽는 경향이 있다. 불을 성령으로 보는 읽기는 본문이 직접 말하는 내용이 아니라 신약에 비추어 읽는 해석이다.
• 다른 갈멜: 사무엘상 15:12와 25:2의 갈멜은 나발과 아비가일이 살던 유다 산지의 성읍이다. 북쪽의 갈멜산과는 다른 곳이다.
• 천주교의 가르멜 수도회: 이 수도회의 이름은 중세에 갈멜산에서 은둔하며 수도 생활을 한 이들에게서 비롯된 것으로 알려져 있다.

한국 교회에서

"어느 때까지 둘 사이에서 머뭇머뭇 하려느냐"는 물음, 일곱 번 바다를 바라보게 한 엘리야의 기도, 사람 손만 한 구름 이야기는 신앙의 결단과 끈질긴 기도를 다루는 설교 본문으로 자주 쓰인다. '갈멜산'이라는 이름은 기도원이나 기도 모임의 이름으로 쓰이기도 한다.