열방 목록

본문과 내용

창세기 10장은 노아의 홍수 뒤에 노아의 아들들에게서 나온 족속(혈연으로 묶인 집단)을 차례로 적는다. 본문은 야벳(2~5절), 함(6~20절), 셈(21~31절)의 순서로 이어지고, 32절에서 "홍수 후에 이들에게서 그 땅의 백성들이 나뉘었더라"고 정리한다. 역대상 1장 4~23절에도 거의 같은 명단이 있다.

• 야벳 계열: 고멜, 마곡, 마대, 야완, 두발, 메섹, 디라스와 그 자손이다. 흔히 북쪽과 서쪽 지중해 지역의 민족으로 보며, 야완은 그리스인, 마대는 메대인으로 이해된다.
• 함 계열: 구스, 미스라임(애굽), 붓, 가나안과 그 자손이다(창세기 10장 6절). 구스의 자손 니므롯은 "세상에 첫 용사"로 소개되고, 시날 땅의 바벨과 앗수르 지역의 니느웨를 세운 인물로 나온다. 이 계열에는 애굽, 블레셋, 가나안의 여러 족속도 들어 있다.
• 셈 계열: 엘람, 앗수르, 아르박삿, 룻, 아람과 그 자손이다. 에벨의 아들 벨렉 때에 "세상이 나뉘었다"(25절)는 기록이 있다. 셈의 족보는 11장에서 아브라함까지 다시 이어진다.

배경

각 계열의 끝에는 "족속과 언어와 지방과 나라대로"라는 표현이 되풀이된다(5·20·31절). 명단이 혈통뿐 아니라 언어, 지리, 정치 단위까지 함께 묶었다는 뜻이다. 그래서 학자들은 이 명단을 고대 이스라엘이 알던 세계를 정리한 지도처럼 읽기도 한다. 실제로 가나안은 셈족 계통의 언어를 썼는데도 함 계열에, 엘람은 셈족 언어가 아닌데도 셈 계열에 들어 있다. 이런 점은 명단이 언어를 기준으로만 짜이지 않았음을 보여 준다. 각 이름이 오늘날 어느 민족에 해당하는지는 학자마다 견해가 다르다.

성경 전체에서의 의미

열방 목록은 창조 때의 "생육하고 번성하라"는 명령이 홍수 뒤에 다시 이루어지는 모습을 보여 준다. 이어지는 바벨탑 이야기(11장)는 민족이 흩어진 까닭을 설명하고, 12장에서 하나님은 아브라함에게 "땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 얻을 것"이라고 약속한다(아브라함 언약). 이 순서 때문에 이스라엘을 부르신 일이 처음부터 모든 민족을 향한 것이었다고 읽는 해석이 많다.

신약에서 바울은 하나님이 "인류의 모든 족속을 한 혈통으로 만드"셨다고 말한다(사도행전 17장 26절). 요한계시록 7장 9-17절은 각 나라와 족속이 함께 예배하는 장면을 그린다. 일부 학자들은 오순절 성령 강림 때 열거된 여러 지역의 사람들(사도행전 2:9~11)을 열방 목록과 연결해 읽는다. 마곡이라는 이름은 에스겔 38~39장과 요한계시록 20장 7-15절에도 나온다.

해석과 논점

• 민족 수: 유대 전통은 명단의 이름을 70으로 세어 '70민족'이라 부른다. 칠십인역은 이름이 조금 더 많아 72로 세기도 한다. 누가복음 10장의 70(또는 72) 제자를 이 숫자와 연결하는 해석이 있으나 본문이 직접 밝히는 것은 아니다.
• 배열 순서: 10장에서 이미 언어가 나뉘어 있는데 11장에서 언어가 혼잡해지는 이야기가 뒤에 나온다. 이 때문에 10장을 11장 사건 이후의 결과를 먼저 정리한 주제별 배치로 보는 견해가 흔하다.
• 인종 구분과 '함의 저주': 세 아들을 유럽인·아프리카인·아시아인 같은 인종의 조상으로 나누는 설명은 본문에 없는 후대의 해석이다. 창세기 9장의 저주는 함이 아니라 가나안을 향한 것이다. 그런데도 이를 '함의 저주'로 바꾸어 노예제와 인종차별을 정당화하는 데 쓴 역사가 있었다. 오늘날 여러 교단과 학자들은 이를 본문을 잘못 읽은 것으로 평가한다.
• 한국 민족의 기원을 이 명단의 특정 인물(예: 욕단)과 잇는 주장이 일부에서 나오지만, 본문이 말하는 내용은 아니다.

한국 교회에서

'열방'이라는 말은 한국 교회의 선교 설교와 찬양에서 '세계 모든 민족'을 뜻하는 말로 널리 쓰인다. 창세기 10~12장은 지상명령과 함께 선교의 성경적 근거를 설명하는 본문으로 자주 인용된다.