벨렉

성경의 기록

벨렉은 노아의 아들 셈의 후손으로, 에벨의 아들이다. 창세기 10:25는 "에벨은 두 아들을 낳고 하나의 이름을 벨렉이라 하였으니 그 때에 세상이 나뉘었음이요 벨렉의 아우의 이름은 욕단이며"라고 적는다. 이어지는 10:26–29에는 아우 욕단의 자손 열세 명의 이름이 나온다. 벨렉의 자손은 이 대목에서 다루지 않고 11장으로 넘어간다.

창세기 11:16–19의 셈 족보에 따르면 에벨은 34세에 벨렉을 낳았다. 벨렉은 30세에 르우를 낳았고, 그 뒤 209년을 더 살며 자녀를 낳았다. 마소라 본문의 숫자로는 239년을 산 셈이다. 칠십인역 등 고대 역본에는 아들을 낳은 나이가 다르게 적혀 있다. 벨렉의 계보는 르우·스룩·나홀을 거쳐 데라와 아브라함에 이른다. 그 밖에 역대상 1:19, 1:25에도 이름이 나온다.

성경 안에서의 의미

히브리어 '벨렉(펠렉)'은 '나눔'을 뜻하는 말과 관련이 있다. 같은 어근의 낱말이 시편 1:3의 "시냇가"처럼 물길을 가리키는 데에도 쓰인다. 창세기 10:25는 이 이름을 그 시대에 일어난 '나뉨'과 연결해 설명한다.

족보에서 벨렉과 욕단은 형제이지만 계보가 갈린다. 욕단의 자손은 열방 목록 안에서 끝나고, 벨렉의 자손은 아브라함으로 이어져 이스라엘 이야기의 바탕이 된다. 신약에서는 누가복음 3:35가 예수 그리스도의 족보를 아담까지 거슬러 올라가면서 벨렉을 언급한다. 다른 신약 본문에는 이름이 나오지 않는다.

해석과 논점

"세상이 나뉘었다"가 무엇을 뜻하는지는 본문이 설명하지 않으며, 해석이 여럿이다.

• 언어와 민족이 흩어진 사건으로 보는 해석: 창세기 11장의 바벨탑 사건과 연결하는 해석이다. 고대 유대 해석에서부터 오늘날의 여러 주석까지 널리 받아들여진다.
• 땅의 분배로 보는 해석: 노아의 자손들에게 땅이 나뉘어 돌아간 일로 읽는다. 유대 외경인 희년서에도 벨렉 시대에 땅이 분배되었다는 이야기가 실려 있는 것으로 알려져 있다.
• 물길·운하로 보는 해석: 이름의 뜻을 근거로, 관개 수로를 파서 땅을 나눈 일을 가리킨다고 보는 견해도 있다.
• 대륙 이동으로 보는 주장: 일부 창조론 진영에서는 이 구절을 대륙이 갈라진 사건으로 읽는다. 반대하는 해석자들은 창세기 11:1의 "온 땅"처럼 '땅'이 사람들을 가리키는 말로도 쓰인다는 점을 들어 이 주장을 받아들이지 않는다. 같은 창조론자 가운데에도 이 주장에 비판적인 이들이 있다. 관련 논의는 창조와 진화 문서에서 다룬다.

족보 숫자에 주목하는 해석도 있다. 에벨이 464년을 산 데 비해 벨렉은 239년을 살아 수명이 크게 줄어든다. 이를 홍수 이후 수명이 점차 짧아지는 흐름의 한 단계로 보는 설명이 있다. 다만 이 숫자를 연대 계산에 그대로 쓸 수 있는지는 학자와 전통에 따라 견해가 다르다.

한국 교회에서

벨렉은 따로 설교 주제가 되는 일이 드물다. 주로 성경통독이나 창세기 강해에서 셈의 족보를 읽을 때 다루어진다. 이때 "그 때에 세상이 나뉘었음이요"라는 구절을 바벨탑 사건과 연결하여, 흩어진 인류 가운데서 아브라함으로 이어지는 계보가 이어졌다고 설명하는 경우가 많다.