욕단

성경의 기록

욕단은 창세기 10장의 민족 목록에 나온다. 이 목록은 노아의 세 아들의 자손이 여러 민족으로 퍼져 나간 내력을 적은 족보이며, 욕단은 이 가운데 셈 계열에 속한다. 창세기 10:25에 따르면 에벨이 두 아들을 낳았다. 맏이 벨렉에 대해서는 "그 때에 세상이 나뉘었음이요"라고 덧붙였고, 그 아우가 욕단이다.

창세기 10:26-29는 욕단의 아들 열세 명의 이름을 적는다. 알모닷, 셀렙, 하살마웻, 예라, 하도람, 우살, 디글라, 오발, 아비마엘, 스바, 오빌, 하윌라, 요밥이다. 창세기 10:30은 이들이 사는 곳을 "메사에서부터 스발로 가는 길의 동쪽 산"이라고 적는다. 같은 족보가 역대상 1:19-23에 다시 나오는데, 여기서는 오발이 '에발'로 적혀 있다. 성경은 욕단 개인의 행적이나 사건은 전하지 않고, 족보 속 이름으로만 기록한다.

성경 안에서의 의미

창세기는 10장에서 벨렉과 욕단의 두 갈래를 함께 소개한다. 그러나 11장의 족보는 벨렉의 계보만 따라 아브라함까지 이어 가고, 욕단의 계보는 그 줄기에서 갈라진 곁가지로 남는다. 학자들은 이 구성이 구속사의 줄기를 아브라함으로 좁혀 가면서도 다른 민족들 역시 하나님이 기억하시는 세계 안에 있음을 보여 준다고 설명한다.

신약성경에는 욕단이 언급되지 않는다. 누가복음 3장의 예수 족보는 에벨(헤버)과 벨렉을 거치는 계보를 따르므로 욕단은 들어 있지 않다.

해석과 논점

욕단의 아들 이름 가운데 일부는 아라비아 남부의 지명과 연결된다. 하살마웻은 오늘날 예멘의 하드라마우트, 스바는 고대 사바 왕국과 관련된 이름으로 흔히 풀이된다. 오빌은 열왕기상에서 솔로몬이 금을 들여온 곳으로 나오는 지명과 같은 이름이다. 다만 스바와 하윌라라는 이름은 창세기 10장의 함 계열 족보에도 나오기 때문에 정확한 위치와 계보 관계는 학자마다 견해가 다르다. "메사"와 "스발"의 위치도 확정되지 않았다.

아랍 전승은 욕단을 남아랍 부족들의 조상 '카흐탄'과 같은 인물로 보기도 한다. 이는 성경 본문이 직접 말하는 내용이 아니라 후대 전승이다. 벨렉 때에 "세상이 나뉘었다"는 구절도 바벨탑 사건 이후 민족이 흩어진 일로 읽는 견해와 다른 의미로 읽는 견해가 함께 있다.

한국 교회에서

욕단은 설교나 교회학교에서 따로 다뤄지는 일이 드물다. 주로 성경통독 중에 창세기와 역대상의 족보를 읽을 때 접하게 된다.

한편 일부 저술과 설교에서는 창세기 10:30의 "동쪽 산"을 근거로 한민족이 욕단의 후손이라는 주장을 펴 왔고, 이 주장은 일부 교인 사이에 알려져 있다. 주장하는 쪽은 욕단 자손이 동쪽으로 이동했다는 점과 언어·풍속의 유사성을 근거로 든다. 이에 대해 비판하는 쪽은 성경 본문이 그런 이동을 말하지 않으며, 이름 풀이와 역사적 근거가 부족한 민족주의적 해석이라고 지적한다. 학계와 신학계에서 널리 받아들여지는 견해는 아니다.