언약서

성경 본문과 내용

'언약서'라는 낱말은 출애굽기 24장 7절에 나온다. 모세가 여호와의 말씀을 기록한 뒤 이 책을 백성에게 낭독하였고, 백성은 "여호와의 모든 말씀을 우리가 준행하리이다"라고 답하였다. 이어 모세는 짐승의 피를 백성에게 뿌리며 "언약의 피"라고 선언하였다(출애굽기 24장 8절). 이 의식으로 시내산 언약이 맺어진다.

본문은 책의 범위를 따로 밝히지 않는다. 다만 십계명(출애굽기 20장) 바로 뒤에 이어지는 출애굽기 20장 22절~23장 33절을 흔히 이 이름으로 부른다. 그 내용은 대략 다음과 같다.

• 제단과 예배 규정(20:22~26): 우상을 만들지 말 것, 흙이나 다듬지 않은 돌로 제단을 쌓을 것
• 종과 신체 상해에 관한 법(21장): 히브리 종을 일곱째 해에 놓아 주는 규정, 살인·폭행·상해에 대한 처벌. "눈은 눈으로, 이는 이로" 하는 보복 원칙(21:23~25)도 여기에 있다.
• 재산과 배상에 관한 법(21:28~22:15): 소가 사람을 받은 경우, 도둑질과 배상 등
• 사회적 약자 보호(22:21~27): 나그네와 과부와 고아를 학대하지 말 것, 가난한 이웃에게 이자를 받지 말 것
• 공정한 재판(23:1~9): 거짓 증언과 뇌물을 금함
• 안식과 절기(23:10~19): 안식년과 안식일, 해마다 지킬 세 절기인 무교절·맥추절·수장절
• 약속과 경고(23:20~33): 여호와가 사자를 보내 가나안으로 인도하겠다는 약속과 그 땅의 신들을 섬기지 말라는 경고

배경

히브리어 '세페르'는 책이나 두루마리를, '베리트'는 언약을 뜻한다. 언약서의 법은 "만일 ~하면 ~하라"는 조건문 형식의 판례법(사례를 들어 정하는 법)과, "~하지 말라"는 단언형 명령이 섞여 있다. 학자들은 이를 함무라비 법전 같은 고대 근동 법전과 자주 비교한다. 언약서가 언제 쓰였고 어떻게 형성되었는지는 학자마다 견해가 다르다. 전통적으로는 모세가 시내산에서 받은 말씀으로 읽는다.

열왕기하 23장 2절에도 요시야 왕 때 성전에서 발견된 '언약책'이 나온다. 이 책을 신명기와 연결하는 견해가 널리 알려져 있으며, 출애굽기의 언약서와는 구분하여 읽는 것이 일반적이다.

성경 전체에서의 의미

언약서는 하나님과 이스라엘이 맺은 언약의 구체적 조건을 보여 준다. 같은 원칙이 레위기 24장 17-22절과 신명기 19장 18-21절에서 되풀이되고, 나그네를 보호하라는 명령은 레위기 19장 33-34절로 이어진다.

신약에서 예수는 보복 원칙을 인용하면서 "악한 자를 대적하지 말라"고 가르쳤다(마태복음 5장 38-42절). 최후의 만찬에서 예수가 잔을 "언약의 피"(마가복음 14:24), "새 언약"(누가복음 22장 19-20절)이라 부른 말은 출애굽기 24장의 언약 체결 장면을 떠올리게 한다. 히브리서 9장 19~20절은 모세가 책과 백성에게 피를 뿌린 일을 직접 언급한다. 이어 히브리서 8장 6-13절은 그리스도를 통한 새 언약을 시내산 언약과 견주어 설명한다.

해석과 논점

언약서의 법을 오늘날 그리스도인이 어떻게 적용할지는 전통에 따라 다르게 본다. 개혁주의 전통의 웨스트민스터 신앙고백(19장)은 율법을 도덕법·의식법·재판법으로 나눈다. 이 고백은 이스라엘 국가에 주어진 재판법이 그 나라와 함께 효력을 다했지만, 그 바탕의 공의 원칙은 여전히 의미가 있다고 본다. 루터교는 이 문제를 율법과 복음의 구분 속에서 다룬다. 세대주의는 모세 율법을 지나간 시대의 규범으로 보는 경향이 있다.

종에 관한 규정이나 사형 조항처럼 현대 독자에게 어려운 부분도 있다. 이를 두고 당시 관습을 제한하고 약자를 보호하려는 법으로 읽는 견해, 이스라엘이라는 특정 시대와 사회에 한정된 법으로 읽는 견해 등이 있다.

한국 교회에서

한국 교회가 지키는 맥추감사절은 언약서의 "맥추절을 지키라"(출애굽기 23:16) 말씀을 근거로 드는 경우가 많다. 수장절은 흔히 초막절과 같은 절기로 이해되며, 추수감사의 성경적 배경을 설명할 때 함께 언급된다.