맥추감사절

정의와 뜻

맥추감사절은 '보리나 밀을 거두는 것(麥秋)을 감사하는 절기'라는 뜻이다. 한자 '맥(麥)'은 보리와 밀을 함께 가리킨다. 주일에 지키기 때문에 맥추감사주일이라고도 부른다. 가을의 추수감사절과 함께 한국 개신교의 대표적인 감사 절기로 꼽힌다. 오늘날에는 곡식 수확에 대한 감사보다, 한 해의 절반을 지낸 것에 대한 감사라는 뜻으로 더 널리 이해된다.

성경적·역사적 배경

이름은 구약성경의 맥추절에서 왔다. 출애굽기 23:14-16은 이스라엘이 해마다 지킬 세 절기로 무교절, 맥추절, 수장절을 든다. 이 가운데 맥추절은 "밭에 뿌린 것의 첫 열매"를 거두는 절기로 소개된다.

같은 절기는 다른 이름으로도 불린다.

• 칠칠절: 출애굽기 34:22, 신명기 16:9-10에 나오는 이름이다. 곡식을 처음 베기 시작한 때부터 일곱 주를 센 뒤 지킨다는 데서 왔다.
• 오순절: 레위기 23:15-16에 따라 오십째 날에 지키므로 붙은 이름이다.

사도행전 2장은 이 오순절에 성령이 제자들에게 임한 사건을 기록한다. 그래서 기독교 교회력에서는 이 날이 성령강림절로 이어졌다. 한국 교회가 언제부터 7월에 맥추감사절을 지키게 되었는지에 대해서는 확정된 기록을 찾기 어렵다. 한국의 보리 수확 시기인 초여름에 맞춘 관습으로 알려져 있다.

한국 교회에서의 실제

많은 교회가 7월 첫째 주일을 맥추감사주일로 지킨다. 이날 예배는 대체로 다음과 같이 진행된다.

• 상반기에 받은 은혜를 돌아보는 설교를 한다.
• 교인들이 감사헌금을 드린다.
• 교회에 따라 강단을 곡식이나 과일로 장식하거나, 교인들의 감사 제목을 주보에 싣는다.

이 절기를 지키는 방식에 대해서는 교회 안에 여러 의견이 있다.

• 그대로 지키자는 쪽: 한국의 농사 절기와 생활에 맞게 감사를 표현하는 전통으로 본다. 한 해의 중간에 감사를 고백하는 기회로서 의미가 있다고 본다.
• 다시 생각하자는 쪽: 성경의 맥추절(칠칠절)은 이미 성령강림절로 이어졌다고 지적한다. 따라서 7월에 따로 맥추절의 이름을 붙이는 것은 본래 뜻과 거리가 있다고 본다. 이 입장의 일부 교회는 절기 이름을 '상반기 감사주일' 등으로 바꾸거나 따로 지키지 않는다.
• 교회력을 따르는 교회: 대한성공회나 루터교처럼 교회력을 중시하는 교회에서는 맥추감사절을 별도 절기로 두지 않는 경우가 많은 것으로 알려져 있다.
• 헌금에 대한 비판: 절기가 헌금을 강조하는 날로 흐른다는 비판도 일부 교인과 목회자에게서 나온다.