알렉산더 대왕

생애

그리스어 이름은 알렉산드로스 3세이다. 기원전 356년 마케도니아의 왕 필리포스 2세와 올림피아스 사이에서 펠라에서 태어났다. 마케도니아는 성경에서 '마게도냐'로 표기된다. 젊은 시절 철학자 아리스토텔레스에게 배운 것으로 알려져 있다. 기원전 336년 아버지가 암살되자 스무 살에 왕위에 올랐다.

기원전 334년 소아시아로 건너가 페르시아(바사) 원정을 시작하였다. 기원전 333년 이소스 전투와 기원전 331년 가우가멜라 전투에서 다리우스 3세의 군대를 물리쳤다. 그 사이 애굽을 차지하고 알렉산드리아를 세웠다. 이후 중앙아시아를 거쳐 인더스강 유역까지 나아갔으나, 병사들이 더 진군하기를 거부하여 돌아섰다. 기원전 323년 바벨론에서 서른두 살로 죽었다. 사인은 열병이라는 설과 독살이라는 설 등이 있으나 확실하지 않다.

업적

• 제국 건설: 그리스, 이집트, 페르시아, 인도 서북부에 걸친 넓은 영토를 짧은 기간에 정복하였다.
• 헬레니즘 확산: 정복지 곳곳에 그리스식 도시가 세워지면서 그리스 문화와 동방 문화가 섞인 헬레니즘 문화가 생겨났다. 코이네라 불리는 공통 그리스어는 지중해 동부의 공용어가 되었다.
• 제국의 분열: 그가 죽은 뒤 휘하 장군들이 제국을 나누어 가졌다. 유대 땅은 처음에 이집트의 프톨레마이오스 왕조, 나중에는 시리아의 셀레우코스 왕조의 지배를 받았다. 셀레우코스 왕 안티오코스 4세의 박해와 이에 맞선 마카비 항쟁은 신구약 중간기의 큰 사건이며 수전절의 기원이 되었다.

성경과 한국 교회

개신교 정경(교회가 성경으로 인정한 책들)에는 그의 이름이 나오지 않는다. 이름이 직접 나오는 문헌은 마카베오기 상권 1장이다. 천주교는 이 책을 제2경전으로 받아들이고, 개신교는 외경으로 분류하여 성경에 포함하지 않는다.

다니엘서에는 그를 가리키는 것으로 널리 해석되는 구절이 있다. 8장의 숫염소 환상에서 "털이 많은 숫염소는 곧 헬라 왕이요 두 눈 사이에 있는 큰 뿔은 그 첫째 왕이요"(다니엘 8:21)라고 한 대목이 대표적이다. 다니엘 11:3-4의 "능력 있는 왕"도 흔히 그로 풀이된다.

다니엘 7장 1-8절의 네 짐승에 대해서는 해석이 갈린다.

• 보수적 해석: 다니엘서를 기원전 6세기 다니엘의 예언으로 본다. 네 나라를 바벨론, 메대·바사, 헬라, 로마로 보고, 날개 넷 달린 표범을 알렉산더의 헬라 제국으로 해석한다.
• 역사비평적 해석: 다니엘서가 최종적으로 기록된 때를 기원전 2세기로 본다. 네 나라를 바벨론, 메대, 바사, 헬라로 보고, 넷째 짐승을 알렉산더와 그 후계 왕국으로 해석한다.

한국 교회의 다니엘서 강해와 성경공부 교재는 앞의 해석을 따르는 경우가 많다. 유대 역사가 요세푸스는 알렉산더가 예루살렘을 방문해 다니엘서의 예언을 보았다는 이야기를 전한다. 그러나 역사학자들은 대체로 이 이야기를 사실로 보지 않는다.

한국 교회에서는 신구약 중간기 강의에서도 그를 다룬다. 그의 정복으로 그리스어가 널리 퍼졌기 때문에 구약의 그리스어 번역인 칠십인역이 나왔고, 신약성경도 코이네로 기록되어 넓은 지역에서 읽힐 수 있었다는 설명이 흔하다. 바울의 전도 여행 때 세워진 교회가 있는 빌립보는 그의 아버지 필리포스 2세의 이름을 땄다. 데살로니가는 그의 이복누이 테살로니케의 이름을 딴 도시로 알려져 있다.

평가

역사학에서는 그를 뛰어난 군사 지도자로 평가하고, 동서 문화 교류의 길을 열었다는 점을 높이 산다. 반면 테베 파괴(기원전 335년), 페르세폴리스 왕궁 방화, 정복 과정의 학살은 비판을 받는다. 자신을 신의 아들로 내세우고 동방식 부복 예법을 요구한 일도 비판의 대상이다.

교회 안에는 그의 정복이 복음 전파의 언어적·문화적 바탕을 마련했다고 보고, 이를 하나님의 섭리로 이해하는 시각이 있다. 이는 신앙적 해석이며 역사학의 평가와는 구분된다.