몰약

성경에 나오는 곳

• 관유 재료: 출애굽기 30:23에서 하나님은 성막과 제사장에게 바를 거룩한 관유를 만들게 하신다. 관유는 거룩하게 구별하는 데 쓰는 기름이다. 그 첫 재료로 액체 몰약 오백 세겔이 적혀 있다.
• 몸단장과 향기: 에스더는 왕 앞에 나아가기 전 여섯 달 동안 몰약 기름으로 몸을 가꾸었다(에스더 2:12). 시편 45:8은 왕의 옷에서 몰약 향기가 난다고 노래한다. 잠언 7:17에는 음녀가 침상에 몰약을 뿌렸다는 구절이 있다. 아가에서는 사랑하는 이를 "몰약 향낭"에 비기는 등 몰약이 여러 번 나온다(아가 1:13, 4:6, 5:5).
• 예수의 탄생: 동방 박사가 아기 예수께 황금과 유향과 함께 몰약을 드렸다(마태복음 2:11).
• 십자가와 장례: 십자가 처형 직전 사람들이 몰약 탄 포도주를 주었으나 예수께서 받지 않으셨다(마가복음 15:23). 예수께서 숨지신 뒤 니고데모는 몰약과 침향 섞은 것 백 리트라쯤을 가져와 아리마대 요셉과 함께 장례를 치렀다(요한복음 19:39-40).

개역개정은 창세기 37:25와 43:11의 낱말도 "몰약"으로 옮겼다. 그러나 이 두 곳의 히브리어 원어는 '로트'로, '모르'와 다른 낱말이다. 학자들은 로트를 다른 식물의 수지로 보기도 한다.

배경

몰약은 감람과 몰약속(학명 Commiphora) 나무의 줄기에 상처를 내어 얻는 수지이다. 이 나무는 아라비아반도 남부와 아프리카 동북부에서 자란다. 맛이 써서 히브리어 '모르'는 흔히 '쓰다'는 뜻의 낱말과 관련지어 설명된다. 고대 근동에서 몰약은 먼 곳에서 들여오는 값비싼 물품이었다. 향수, 화장품, 약재, 시신을 처리하는 장례용품으로 널리 쓰였다. 우리말 '몰약'은 한자 沒藥에서 온 말이며, 한방에서도 약재 이름으로 쓰인다.

성경 전체에서의 의미

구약에서 몰약은 거룩한 구별, 왕의 영광, 혼인과 사랑의 기쁨과 함께 나온다. 신약에서는 예수의 탄생과 죽음에 모두 나타난다. 탄생 때의 예물과 장례 때의 향품이 같은 물품이라는 점은 설교와 묵상에서 자주 함께 다루어진다.

해석과 논점

• 세 예물의 상징: 이레나이우스 같은 초기 교부 때부터 황금은 왕 되심, 유향은 신성, 몰약은 죽음과 장례를 가리킨다는 해석이 이어져 왔다. 이 해석은 교회 전통의 풀이이며, 마태복음 본문이 직접 밝힌 내용은 아니다. 예물이 세 가지라는 데서 박사가 세 사람이었다는 이야기가 나왔지만, 본문은 박사의 수를 말하지 않는다.
• 몰약 탄 포도주: 마가복음 15:23의 포도주는 고통을 덜어 주려는 음료로 흔히 해석된다. 다만 몰약에 실제로 그런 효과가 있는지는 의견이 갈린다. 같은 장면을 마태복음 27:34는 "쓸개 탄 포도주"로 적고 있어, 두 기록의 관계도 해석 대상이 된다.
• 비유적 해석: 시편 45편의 왕은 히브리서 1:8-9에 인용되면서 그리스도를 가리키는 말로 읽혀 왔다. 아가는 그리스도와 교회의 사랑을 그린 것으로 읽는 전통이 있다. 이런 읽기에서 몰약은 그리스도의 향기나 고난을 나타내는 표현으로 풀이되기도 한다. 반면 본문을 문자 그대로의 향품으로 읽는 해석도 있다.

한국 교회에서

성탄절 설교와 성극에서 동방 박사의 예물을 풀이할 때 몰약은 흔히 십자가 고난을 내다보는 예물로 소개된다. 고난주간에는 니고데모의 장례 장면과 함께 언급되는 일이 많다.