아가

정의와 뜻

'아가(雅歌)'는 '아름다운 노래'라는 뜻이다. 히브리어 제목 '쉬르 하쉬림'은 '노래 중의 노래', 곧 가장 뛰어난 노래를 뜻한다. 영어 성경에서는 'Song of Songs' 또는 'Song of Solomon'이라고 부른다. 구약성경 가운데 시가서에 속하며 모두 8장이다. 신부(술람미 여인)와 신랑이 서로를 그리워하고 찬미하는 대화체 시로 이루어져 있다. 하나님의 이름이 거의 나오지 않는다는 점이 특징이다.

성경적·역사적 배경

아가 1:1은 이 책을 "솔로몬의 아가"라고 부른다. 그래서 전통적으로 솔로몬이 지었다고 여겨 왔고, 잠언·전도서와 함께 솔로몬과 관련된 책으로 묶인다. 다만 이 표현이 저자를 가리키는지, 솔로몬에게 바친 노래라는 뜻인지는 학자마다 견해가 다르다.

노골적인 사랑 표현 때문에 정경에 넣을지를 두고 고대 유대교 안에서 논의가 있었던 것으로 알려져 있다. 랍비 아키바가 아가를 "지성소"에 비유하며 옹호했다는 말이 전해진다. 유대교에서는 유월절에 아가를 읽는 전통이 있다.

해석은 크게 세 갈래로 나뉜다.

• 풍유적(알레고리) 해석: 유대교는 하나님과 이스라엘의 사랑으로, 고대·중세 교회는 그리스도와 교회 또는 그리스도와 신자 영혼의 사랑으로 읽었다. 오리게네스와 클레르보의 베르나르두스의 주석과 설교가 대표적이다.
• 문자적 해석: 근대 이후 널리 퍼졌다. 남녀 간 사랑과 결혼의 아름다움을 하나님이 주신 선물로 노래한 책으로 본다.
• 극(드라마)적 해석: 솔로몬과 술람미 여인, 또는 목자 연인이 등장하는 이야기로 읽는다.

오늘날에는 문자적 의미를 바탕에 두고 그 위에 그리스도와 교회의 관계를 비추어 보는 읽기도 많다.

한국 교회에서의 실제

개역개정의 몇몇 구절은 한국 교인들에게 친숙하다. "나는 샤론의 수선화요 골짜기의 백합화로다"(아가 2:1), "일어나서 함께 가자"(아가 2:10), "사랑은 죽음 같이 강하고"(아가 8:6)가 대표적이다. 아가 2:1의 표현은 예수를 '샤론의 꽃'으로 부르는 찬송가에도 쓰였다.

결혼예배 설교에서는 아가 8:6–7이 부부 사랑의 본문으로 자주 쓰인다. 부흥회와 기도원 집회 등에서는 신랑 되신 그리스도와 신부 된 성도의 사랑을 묵상하는 본문으로 많이 인용된다. 일부 은사주의 계열 집회에서는 이른바 '신부 영성'을 강조할 때 아가를 중심 본문으로 삼기도 한다.

교단마다 공식적으로 정한 해석이 따로 있지는 않다. 차이는 교단보다 설교자와 신학교의 해석 전통에서 더 크게 나타난다. 대체로 개혁주의 학자들은 문자적 의미를 존중하면서 그리스도와 교회의 관계를 보여 주는 그림자로 함께 읽는 경향이 있다. 반면 현장 설교에서는 여전히 풍유적 적용이 흔하다.