아라비아

성경 본문

아라비아는 구약과 신약에 모두 나온다.

• 구약: 열왕기상 10:15와 역대하 9:14는 아라비아의 왕들이 솔로몬에게 금과 은을 가져왔다고 기록한다. 여호사밧 때는 아라비아 사람들이 짐승 떼를 바쳤다(역대하 17:11). 예루살렘 성벽 재건을 비웃고 방해한 사람 가운데에는 "아라비아 사람 게셈"이 있다(느헤미야 2:19). 선지서에도 이 지명이 나온다. 이사야 21:13에는 아라비아에 관한 경고가 있고, 예레미야 25:24에서는 아라비아의 왕들이 심판의 잔을 받는 민족들 사이에 들어 있다. 에스겔 27:21은 아라비아와 게달의 고관들이 두로와 가축을 거래했다고 적는다.
• 신약: 오순절에 사도들의 말을 자기 언어로 알아들은 사람들 가운데 "아라비아인들"이 있다(사도행전 2:11). 바울은 회심한 뒤 예루살렘으로 가지 않고 아라비아로 갔다가 다메섹으로 돌아갔다고 쓴다(갈라디아서 1:17). 또 하갈을 "아라비아에 있는 시내 산"에 빗댄다(갈라디아서 4:25).

배경

성경의 아라비아는 오늘날의 특정 국가를 가리키는 이름이 아니다. 이스라엘의 동쪽과 남쪽에 펼쳐진 사막 지대, 그리고 그곳에 사는 유목민과 상인을 두루 일컫는 말이며, 가리키는 범위는 시대와 문맥에 따라 달라진다. 구약에 나오는 아라비아 사람들은 주로 목축을 하거나 향료와 금을 사고파는 사람들이다. 이스마엘의 후손으로 소개되는 게달, 데마 같은 부족(창세기 25:13-15)과 미디안이 이 지역과 이어진다. 스바 여왕의 나라는 흔히 남부 아라비아로 보지만, 정확한 위치는 확정되지 않았다.

신약 시대에 아라비아는 흔히 나바테아 왕국을 가리켰다. 나바테아는 페트라를 중심지로 삼아 지금의 요르단 남부에서 다메섹 부근까지 세력을 넓힌 아랍계 왕국이다. 바울이 다메섹에서 광주리를 타고 피신한 일을 말하면서 언급한 "아레다 왕"(고린도후서 11:32)은 나바테아의 왕 아레타스 4세로 보는 것이 일반적이다.

성경 전체에서의 의미

구약에서 아라비아는 이스라엘 바깥의 민족들 가운데 하나로 나온다. 솔로몬의 영화에 예물을 바치는 무리로 등장하기도 하고, 이스라엘의 대적이나 심판의 대상으로 등장하기도 한다. 신약에서는 사도행전 2장의 민족 목록에 들어, 복음이 여러 지역의 사람들에게 미치는 장면의 일부가 된다. 또 바울이 회심 직후 머문 곳으로 나온다. 갈라디아서 4장에서 바울은 시내산을 아라비아에 있는 곳으로 말하고, 시내산에서 맺은 율법 언약을 하갈 및 "지금 있는 예루살렘"과 연결하는 비유를 편다.

해석과 논점

• 바울이 아라비아에서 한 일: 갈라디아서는 바울이 아라비아에 간 목적을 밝히지 않는다. 예로부터 많이 받아들여진 견해는 이 기간을 홀로 묵상하며 받은 계시를 깊이 새긴 준비 기간으로 보는 것이다. 근래에는 바울이 나바테아 지역에서 복음을 전했다고 보는 견해도 널리 제시된다. 이 견해는 아레다 왕의 고관이 바울을 잡으려 한 일(고린도후서 11:32-33)을 근거로 든다. 두 견해를 함께 받아들이는 해석도 있다.
• 머문 기간: 흔히 "아라비아에서 3년"이라고 말한다. 그러나 갈라디아서 1:18의 "삼 년 만에"는 예루살렘에 올라가기까지 걸린 기간이며, 이것이 아라비아에 머문 기간만을 뜻하는지는 본문이 밝히지 않는다.
• 사도행전과의 관계: 바울의 회심을 기록한 사도행전 9장은 아라비아 여행을 언급하지 않는다. 9:19-22와 9:23의 "여러 날이 지나매" 사이에 이 여행이 있었다고 보는 등 두 기록을 조화시키는 여러 해석이 있다.
• 시내산과의 연결: 갈라디아서 4:25를 근거로 바울이 시내산까지 갔다고 추측하기도 하지만, 본문에는 그런 내용이 없다. 시내산의 위치 자체도 학자마다 의견이 갈린다. 시나이반도에 있었다고 보는 견해, 지금의 사우디아라비아 서북부에 있었다고 보는 견해 등이 있다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서 바울의 아라비아 체류는 사역을 시작하기 전에 하나님 앞에서 홀로 준비하는 '광야의 시간'의 예로 자주 인용된다. 다만 이는 여러 해석 가운데 하나를 따른 적용이며, 본문이 직접 말하는 내용은 아니다.