단

성경에 나오는 곳

• 정복과 이름: 사사기 18장에 따르면, 단 지파는 처음 받은 땅에 정착하지 못하고 북쪽으로 올라가 시돈 사람들과 떨어져 평온하게 살던 라이스를 쳤다. 그 뒤 조상 단의 이름을 따서 성읍 이름을 단으로 바꾸었다(사사기 18:27-29). 여호수아 19:47은 같은 곳을 레셈이라 부른다. 이때 단 자손은 에브라임 산지의 미가에게서 빼앗은 새긴 신상을 세웠고, 게르솜의 아들 요나단과 그 자손이 제사장이 되었다(사사기 18:30-31).
• 금송아지: 나라가 갈라진 뒤 여로보암은 백성이 예루살렘으로 올라가지 않게 하려고 금송아지 둘을 만들었다. 하나는 벧엘에, 하나는 단에 두었고, 성경은 "이 일이 죄가 되었다"고 평가한다(열왕기상 12:28-30). 예후도 이 송아지들을 없애지 않았다(열왕기하 10:29).
• 그 밖의 기록: 아람 왕 벤하닷이 북이스라엘을 칠 때 단을 함락시켰다(열왕기상 15:20). 아모스 8:14는 "단아 네 신들이 살아 있다" 하며 맹세하는 자들이 엎드러질 것이라고 경고한다. 예레미야 4:15와 8:16에서는 북쪽에서 오는 재앙의 소식이 단에서 들려온다.

배경

단은 헤르몬산 남쪽 기슭, 요단강으로 흘러드는 샘 가운데 하나 곁에 있었다. 물이 풍부하고 북쪽 교역로에 놓인 자리였다. 오늘날 이스라엘 북부의 텔 단(아랍어 이름 텔 엘카디)을 이곳으로 보는 견해가 널리 받아들여진다. 이곳에서는 제단 터로 보이는 유적이 발굴되었고, 1990년대에는 '다윗의 집'으로 읽히는 낱말이 새겨진 아람어 비문이 나와 주목을 받았다. 다만 이 유적을 성경의 어느 장면과 연결하고 연대를 어떻게 매길지는 학자마다 견해가 다르다.

'단'은 히브리어로 '판결하다', '변호하다'는 뜻의 말과 이어진다. 라헬이 "하나님이 내 억울함을 푸셨다"며 아들 이름을 단이라 지었다는 기록에서 이를 볼 수 있다(창세기 30:6).

성경 전체에서의 의미

"단에서 브엘세바까지"라는 말은 이스라엘 땅의 북쪽 끝부터 남쪽 끝까지, 곧 온 나라를 가리키는 관용구로 쓰였다(사사기 20:1, 사무엘상 3:20, 사무엘하 24:2). 한편 단은 금송아지 예배 때문에 북이스라엘의 우상 숭배를 상징하는 곳이 되었다. 열왕기는 북이스라엘의 왕들을 거듭 "여로보암의 죄"를 떠나지 않은 왕으로 평가한다.

신약성경은 성읍 단을 직접 언급하지 않는다. 요한계시록 7:5-8에 나오는 이스라엘 열두 지파 목록에는 단 지파가 빠져 있다.

해석과 논점

• 이른 시대 본문의 '단': 아브람이 롯을 구하러 "단까지" 쫓아갔다는 기록(창세기 14:14)과 모세가 "길르앗 온 땅을 단까지" 보았다는 기록(신명기 34:1)이 있다. 이 시대에는 아직 그곳 이름이 라이스였으므로 해석이 갈린다. 후대에 익숙한 지명으로 고쳐 적었다고 보는 견해가 있고, 같은 이름의 다른 장소로 보는 견해도 있다.
• 요나단의 계보: 사사기 18:30의 제사장 요나단은 히브리어 사본 전통 때문에 역본에 따라 '모세의 손자' 또는 '므낫세의 손자'로 옮겨진다.
• 요한계시록의 단 지파 생략: 본문은 이유를 말하지 않는다. 단 지파의 우상 숭배 때문으로 보는 해석이 있다. 또 초대 교부 이레나이우스 이래 적그리스도가 단 지파에서 나온다는 견해도 전해지지만, 이는 성경 본문이 직접 말하는 내용이 아니다.

한국 교회에서

한국 교회의 설교에서는 여로보암이 단과 벧엘에 제단을 세운 일을 자주 다룬다. 정치적 계산이나 편의를 따라 예배를 바꾼 사례로 인용하는 경우가 많다. 이스라엘 성지순례에서 북부 갈릴리 지역을 방문할 때 텔 단 유적을 둘러보는 경우도 있다.