바알브올 사건

본문과 내용

민수기 25장에 기록된 사건이다. 이스라엘이 요단강 동편 모압 평지의 싯딤에 머물 때, 백성이 모압 여인들과 음행하였다. 또 그들의 초청을 받아 그 신들의 제사에 참여해 제물을 먹고 절하였다. 본문은 이를 "이스라엘이 바알브올에게 가담하였다"고 요약한다(민수기 25:3).

하나님이 진노하시자 모세는 재판관들에게 바알브올에 가담한 자들을 죽이라고 명하였다. 그 와중에 시므온 지파의 지도자 시므리가 미디안 여인 고스비를 데리고 자기 장막으로 들어갔다. 엘르아살의 아들이자 아론의 손자인 비느하스가 창으로 두 사람을 찌르자 재앙(염병)이 그쳤다. 이때 죽은 사람은 2만 4천 명이었다(민수기 25:9). 하나님은 비느하스에게 '평화의 언약'과 영원한 제사장 직분을 약속하였다(민수기 25:12-13). 미디안을 치라는 명령도 내려졌는데, 이 명령은 민수기 31장의 미디안 전쟁으로 이어진다.

배경

'바알브올'은 '브올의 바알'이라는 뜻으로, 브올이라는 곳에서 섬기던 바알 신을 가리킨다. 브올은 모압 왕 발락이 발람에게 이스라엘을 저주하게 하려고 데려간 산의 이름으로도 나온다(민수기 23:28). 싯딤과 브올의 정확한 위치는 학자마다 의견이 다르다.

이 사건은 발람이 이스라엘을 저주하러 왔다가 오히려 축복을 선포한 이야기(민수기 22~24장) 바로 뒤에 놓여 있다. 민수기 31:16은 미디안 여인들이 "발람의 꾀"를 따라 브올의 일로 이스라엘을 범죄하게 했다고 밝힌다.

성경 전체에서의 의미

구약은 이 사건을 우상 숭배의 대표적 사례로 여러 번 다시 언급한다. 신명기 4:3과 호세아 9:10이 이 사건을 되새긴다. 시편 106편은 백성이 "죽은 자에게 제사한 음식"을 먹었다고 기록하고, 비느하스의 행동이 "그의 의로 인정되었다"고 노래한다.

신약에서 바울은 광야 세대의 실패를 경계로 들며 "하루에 이만 삼천 명이 죽었다"고 말한다(고린도전서 10:8). 요한계시록 2:14는 버가모 교회 안에 발람의 교훈을 따르는 자들이 있다고 책망한다. 발람의 교훈은 발락을 가르쳐 이스라엘이 우상의 제물을 먹고 행음하게 한 가르침을 말한다.

해석과 논점

• 숫자 차이: 민수기는 2만 4천 명, 고린도전서는 2만 3천 명이라고 적는다. 이를 두고 '하루에' 죽은 수와 전체 수를 구분했다는 설명, 어림수로 보는 설명 등 여러 견해가 있다. 두 본문의 차이를 그대로 인정하는 학자들도 있다.
• 발람의 역할: 민수기 22~24장에는 발람이 꾀를 냈다는 내용이 없다. 둘을 연결하는 것은 민수기 31:16과 요한계시록 2:14이다. 발람이 여인들을 보내라고 구체적으로 조언했다는 줄거리는 요세푸스 등 후대 유대 문헌에서 덧붙여진 것이다.
• 음행의 성격: 본문은 음행과 이방 제사 참여를 함께 기록한다. 이를 이방 제의와 결합된 성적 의식으로 보는 해석이 널리 알려져 있으나, 그 실제 형태에 대해서는 학계에 논란이 있다. 시편의 "죽은 자"도 생명 없는 우상으로 보는 해석과 죽은 자를 위한 제의로 보는 해석으로 나뉜다.
• 비느하스의 열심: 기독교 해석자들은 비느하스의 행동을 대체로 하나님의 거룩을 위한 열심의 본보기로 읽는다. 다만 이를 개인의 폭력을 정당화하는 근거로 삼지 않는다. 신약의 교회는 공동체 안의 죄를 권징과 회개로 다룬다고 본다.

한국 교회에서

한국 교회 설교에서는 가나안을 눈앞에 두고 무너진 사건이라는 점에서 끝까지 깨어 있으라는 경계로 자주 인용된다. 성적 순결이나 세상 문화와의 타협 문제를 다룰 때도 자주 언급된다. 비느하스는 '거룩한 열심'을 보인 인물로 소개되곤 한다.