시므리

성경의 기록

시므리는 민수기 25장에 나온다. 이스라엘이 요단 동쪽 싯딤에 머물 때 백성이 모압 여자들과 음행하고 그들의 신인 바알브올(브올 산의 바알)에게 절하였다(민수기 25:1-3). 하나님이 진노하여 염병이 돌았고, 모세는 재판관들에게 바알브올에게 가담한 자를 죽이라고 명하였다.

백성이 회막 앞에서 울고 있을 때 한 이스라엘 남자가 모세와 회중이 보는 앞에서 미디안 여인을 데리고 형제들에게로 왔다. 아론의 손자이자 엘르아살의 아들인 비느하스가 창을 들고 그를 따라 막사에 들어가 두 사람을 꿰뚫었고, 염병이 그쳤다(민수기 25:6-8). 이때 죽은 사람은 2만 4천 명으로 기록되어 있다(민수기 25:9).

본문은 뒤이어 그 남자가 "살루의 아들 시므리"로, 시므온 지파 한 조상 가문의 지도자였다고 밝힌다. 함께 죽은 여인은 미디안 한 가문의 수령인 수르의 딸 고스비였다(민수기 25:14-15). 수르는 뒤에 미디안과의 전쟁에서 죽은 다섯 왕 가운데 하나로 다시 나온다(민수기 31:8).

성경 안에서의 의미

시므리 이야기는 비느하스가 "평화의 언약"과 영원한 제사장 직분의 약속을 받는 배경이다(민수기 25:12-13). 시편 106:28-31도 바알브올 사건과 비느하스의 행동을 회고한다. 민수기 31:16은 이 일이 발람의 꾀에서 비롯되었다고 적는다.

신약성경은 시므리의 이름을 직접 언급하지 않는다. 다만 고린도전서 10:8은 이 사건을 가리키며 하루에 2만 3천 명이 죽었다고 말하고, 요한계시록 2:14는 발람이 발락을 가르쳐 이스라엘 앞에 걸림돌을 놓게 했다고 언급한다.

해석과 논점

• 사망자 수: 민수기의 2만 4천과 고린도전서의 2만 3천이 다른 까닭을 두고 해석이 나뉜다. "하루에"라는 표현에 주목해 전체와 하루의 수를 구분하는 견해, 어림수로 보는 견해 등이 있다.
• 시므리의 행위: 본문이 말하는 "막사"를 개인 장막으로 보는 해석과, 바알브올 우상 숭배와 관련된 제의 장소로 보는 해석이 함께 제시된다. 어느 쪽이든 지도자가 공개적으로 공동체의 회개를 거스른 행동으로 읽는 해석이 많다.
• 시므온 지파: 시므온 지파의 인구가 첫 계수(민수기 1:23)보다 두 번째 계수(민수기 26:14)에서 크게 줄어든 것을 이 사건과 연결하는 해석이 있으나, 본문이 직접 그렇게 설명하지는 않는다.
• 덧붙여진 이야기: 요세푸스의 『유대 고대사』에는 시므리가 모세에게 반박하는 연설이 실려 있고, 일부 랍비 문헌은 그를 민수기 1:6의 시므온 지휘관 슬루미엘과 같은 사람으로 본다고 알려져 있다. 이러한 내용은 성경 본문에는 없다.

한국 교회에서

시므리는 단독으로 다뤄지기보다 비느하스의 열심을 다루는 설교, 민수기 강해, 성적 순결과 우상 숭배를 경계하는 설교에서 함께 언급되는 경우가 많다.

같은 이름의 다른 인물

• 이스라엘 왕 시므리: 엘라 왕을 죽이고 디르사에서 7일 동안 다스리다가 오므리에게 포위되자 왕궁에 불을 지르고 죽었다(열왕기상 16:9-20). 이세벨은 예후를 "주인을 죽인 시므리"에 빗대어 불렀다(열왕기하 9:31).
• 그 밖에 유다 자손(역대상 2:6)과 사울의 후손(역대상 8:36)에도 같은 이름이 나온다.