가이사 아구스도

이름

'가이사'는 라틴어 카이사르(Caesar)를, '아구스도'는 아우구스투스(Augustus)를 개역개정이 옮긴 표기이다. 본래 이름은 옥타비아누스이다. 로마 원로원이 '존엄한 자'라는 뜻의 칭호 아우구스투스를 그에게 준 뒤 이 칭호가 이름처럼 쓰였다. 새번역과 공동번역은 '아우구스투스'로 옮긴다. 신약성경에서 '가이사'는 로마 황제를 가리키는 칭호로도 자주 쓰인다.

성경의 기록

성경에서 이름이 직접 나오는 곳은 누가복음 2:1 한 곳이다. 그가 "천하로 다 호적하라"는 명령을 내렸고, 이 일이 구레뇨가 수리아(시리아) 총독일 때 처음 한 호적이라고 적혀 있다(누가복음 2:1-3). 이 명령에 따라 나사렛 요셉과 마리아가 갈릴리 나사렛에서 다윗의 동네 베들레헴으로 올라갔고, 그곳에서 예수가 태어났다(누가복음 2:4-7).

사도행전 27:1의 '아구스도대'는 그의 칭호를 딴 로마 부대 이름이다. 그 밖에 신약에서 '가이사'라고 부르는 황제는 대부분 그의 후계자들이다. 누가복음 3:1의 '디베료'는 그 뒤를 이은 티베리우스이다.

성경 밖의 기록에 따르면 그는 로마 공화정 말기의 내전을 끝내고 제정(황제 통치)을 연 인물이다. 헤롯 대왕은 그의 승인 아래 유대를 다스렸다. 헤롯은 그를 기려 사마리아 성을 세바스테로 고쳐 지었고, 지중해 해안에 가이사랴를 세웠다고 알려져 있다.

성경 안에서의 의미

누가는 예수의 탄생을 당시 세계를 다스리던 황제의 이름과 연결해 기록하였다. 이로써 복음서의 사건을 실제 역사 속에 자리매김한다. 많은 해석자는 이 기록에서 두 가지를 읽는다.

• 하나님의 섭리: 황제의 행정 명령이 결과적으로 메시아가 베들레헴에서 나신다는 예언(미가 5:2)이 이루어지는 계기가 되었다고 본다.
• 황제와 대비되는 구주: 당시 로마 세계에는 아우구스투스를 평화를 가져온 '구원자'로 높이고, 그의 탄생을 '좋은 소식'이라 부른 비문이 있었다고 알려져 있다. 이를 근거로 천사가 전한 "구주"의 탄생 소식(누가복음 2:10-11)이 황제 숭배와 대비된다고 읽는 견해가 있다.

해석과 논점

가장 많이 논의되는 것은 호적 조사의 연대이다. 요세푸스의 기록에 따르면 구레뇨의 인구조사는 헤롯 사후인 기원후 6년 무렵에 있었다. 반면 마태복음은 예수가 헤롯 생전에 태어났다고 전한다. 이 차이를 두고 학자들의 견해가 갈린다.

• 복음주의 학자들은 누가복음 2:2를 "구레뇨보다 앞서 있었던 호적"으로 읽을 수 있다고 본다. 또는 구레뇨가 그보다 앞서 다른 직책으로 시리아에 관여했을 가능성을 들어 두 기록을 조화시킨다.
• 역사비평 학자들은 누가가 연대를 착오했거나 신학적 의도로 사건을 배치했다고 본다.

예수의 탄생 연도가 학자마다 다르게 제시되는 것도 이 때문이다.

본문은 아우구스투스가 예수의 탄생을 알았다고 말하지 않는다. 그가 하늘에서 아기를 안은 동정녀의 환상을 보았다는 이야기는 중세에 생긴 전설이며, 성경에는 나오지 않는다.

한국 교회에서

누가복음 2장은 성탄절 예배와 성탄 전야 행사에서 자주 봉독되는 본문이다. 그래서 '가이사 아구스도의 영'(명령)은 예수의 탄생 이야기의 첫머리로 교인들에게 익숙하다. 주일학교의 성탄 성극에서도 호적 명령을 듣고 요셉과 마리아가 길을 떠나는 장면으로 이야기를 시작하는 경우가 흔하다.