아우구스투스

생애

본명은 가이우스 옥타비우스이며, 율리우스 카이사르의 조카의 아들이다. 기원전 44년 카이사르가 암살되자 그의 유언에 따라 양자이자 상속자가 되었다. 이후 안토니우스, 레피두스와 함께 제2차 삼두정치(세 사람이 권력을 나누어 다스린 체제)를 이루었다. 기원전 31년 악티움 해전에서 안토니우스와 클레오파트라를 물리쳐 내전을 끝냈다. 기원전 27년 원로원에게서 "존엄한 자"라는 뜻의 칭호 '아우구스투스'를 받았고, 기원후 14년에 죽었다. 후계자는 양자 티베리우스로, 누가복음 3:1에 나오는 "디베료 가이사"이다.

사역과 업적

아우구스투스는 공화정의 형식을 유지하면서 '프린켑스'(제1시민)라는 이름으로 실권을 쥐어, 사실상 황제 체제를 열었다. 그가 연 약 200년의 상대적 평화를 흔히 '로마의 평화'(팍스 로마나)라 부른다. 도로망 정비, 속주 행정 개편, 인구 조사 등을 시행하였다. 유대 지방에서는 헤롯 대왕의 통치를 인정하였고, 헤롯은 그를 기려 항구 도시 가이사랴를 세웠다. 그는 죽은 뒤 원로원에 의해 신으로 선포되었고, 생전에도 동방 속주에서는 그를 숭배하는 제의가 행해졌다.

성경과 한국 교회에서의 쓰임

누가복음 2:1은 "가이사 아구스도"의 호적 명령 때문에 나사렛 요셉과 마리아가 베들레헴으로 가서 예수가 그곳에서 태어났다고 기록한다. 이 때문에 한국 교회에서 아우구스투스는 주로 성탄절 설교와 예수의 탄생 기사를 다룰 때 언급된다. 아우구스투스가 한국 교회에 직접 영향을 끼친 것은 아니며, 성경 본문의 역사적 배경 인물로 다루어진다.

설교와 신앙 서적에서는 흔히 두 가지 방식으로 그를 소개한다. 하나는 로마의 평화와 도로망이 복음 전파의 통로가 되었다고 보고, 이를 갈라디아서 4장 4절의 "때가 차매"와 연결해 하나님의 섭리로 해석하는 방식이다. 다른 하나는 '신의 아들'로 불리던 황제와 구유에 누인 하나님의 아들을 대비하는 방식이다. 학계에서는 기원전 9년경 소아시아의 비문이 아우구스투스의 생일을 '좋은 소식'의 시작으로 기렸다고 알려져 있어, 신약성경이 복음이라는 낱말을 쓴 배경을 설명할 때 자주 인용된다. 황제 숭배를 거부한 초기 그리스도인의 사례는 한국 교회에서 신사참배 반대 역사와 나란히 언급되기도 한다.

평가

역사가들은 오랜 내전을 끝내고 제국의 기틀을 놓았다는 점을 높이 평가한다. 반면 젊은 시절 정적 숙청에 가담했고, 공화정의 외형 아래 일인 지배를 굳혔다는 비판도 받는다.

누가복음의 호적 기사를 두고도 학계의 논의가 있다. 역사 기록상 구레뇨(퀴리니우스)의 시리아 총독 재임과 인구 조사는 기원후 6년경으로 알려져 있는데, 예수는 헤롯 대왕이 죽은 기원전 4년경 이전에 태어난 것으로 보기 때문이다. 보수적 학자들은 그 이전의 다른 조사였다거나 본문을 달리 번역할 수 있다는 해석을 제시하고, 비평적 학자들은 저자가 연대를 착오했다고 본다.