장자권

성경 본문

장자권(長子權)은 맏아들(장자)에게 주어지는 우선권이다. 개역개정은 주로 "장자의 명분"으로 옮긴다. 대표 본문은 창세기 25:29-34이다. 들에서 지쳐 돌아온 에서가 동생 야곱이 쑤던 붉은 죽을 달라고 하자, 야곱은 장자의 명분을 팔라고 요구했다. 에서는 맹세하고 이를 팔았다. 본문은 이 일을 "에서가 장자의 명분을 가볍게 여김이었더라"(창세기 25:34)라고 평가한다. 창세기 27장에서는 야곱이 어머니 리브가의 계획에 따라 아버지 이삭의 축복까지 받는다. 에서는 이를 두고 장자의 명분과 복을 모두 빼앗겼다고 말한다(창세기 27:36).

이 밖에도 장자권을 다루는 본문이 여럿 있다.

• 신명기 21:15-17: 사랑받지 못하는 아내의 아들이라도 맏아들이면 두 몫을 주라고 규정한다.
• 창세기 49:3-4, 역대상 5:1-2: 르우벤이 아버지의 침상을 더럽혀 장자의 명분을 잃었고, 그 명분이 요셉의 아들들에게 돌아갔다고 기록한다.
• 창세기 48장: 야곱이 손자 에브라임을 형 므낫세보다 앞세워 축복한다.

배경

히브리어로 장자권은 '베코라', 맏아들은 '베코르'이다. 신명기 21:17에 따르면 장자는 유산에서 두 몫을 받았다. 장자가 가문을 대표하는 역할도 맡았다고 흔히 이해한다. 율법은 모든 첫 태생이 하나님께 속한다고 말한다(출애굽기 13:2). 이 규정은 열 가지 재앙의 마지막 재앙인 애굽 장자의 죽음, 그리고 유월절과 이어져 있다. 민수기 3:12-13에서는 레위인이 이스라엘 장자들을 대신하여 하나님께 바쳐진다.

성경 전체에서의 의미

하나님은 이스라엘을 "내 아들 내 장자"라고 부르신다(출애굽기 4:22). 창세기 이후로는 동생이 형보다 앞서는 흐름이 되풀이된다. 이삭과 이스마엘, 야곱과 에서, 에브라임과 므낫세가 그렇고, 막내였던 다윗이 왕으로 뽑힌 일도 같은 흐름에 놓인다. 신약의 히브리서 12:16-17은 "음식 한 그릇을 위하여 장자의 명분을 판" 에서를 경계의 예로 든다. 신약은 예수 그리스도를 "맏아들"(로마서 8:29), "먼저 나신 이"(골로새서 1:15, 18)로 부른다. 또 신자들의 공동체를 "장자들의 모임"(히브리서 12:23)이라고 표현한다.

해석과 논점

말라기 1:2-3을 인용한 로마서 9:10-13("야곱은 사랑하고 에서는 미워하였다")을 두고 해석이 갈린다. 칼빈주의 전통은 이 본문을 하나님의 주권적 선택, 곧 예정론의 근거로 읽는다. 아르미니우스주의와 웨슬리 신학 전통은 개인의 영원한 구원보다 이스라엘과 에돔이라는 두 민족의 역사적 역할에 관한 말씀으로 읽는 경향이 있다.

야곱의 행동을 두고도 평가가 나뉜다. "큰 자가 어린 자를 섬기리라"(창세기 25:23)는 약속을 이룬 일로 보는 견해가 있고, 형의 약점을 이용한 일로 보는 견해가 있다. 본문 자체는 거래를 직접 꾸짖지 않고 에서의 태도를 지적한다.

본문이 말하지 않는 내용이 덧붙여 전해지기도 한다. 장자가 집안의 제사장 직무를 맡았다는 설명은 유대 전승 등에서 전해지는 해석이며, 창세기가 직접 말하지는 않는다. 개역개정의 "팥죽"은 원어로는 렌즈콩(렌틸) 죽으로 이해된다.

한국 교회에서

"팥죽 한 그릇에 장자권을 판 에서"는 설교 예화로 자주 쓰인다. 눈앞의 욕구 때문에 신앙의 가치를 가볍게 여기지 말라는 교훈을 전할 때 흔히 인용된다.