예수 그리스도 후기 성도 교회

개요

1830년 4월 6일 미국에서 조셉 스미스가 세운 종교 단체로, 흔히 몰몬교나 모르몬교라고 부른다. 본부는 미국 유타주 솔트레이크시티에 있다. 이 교회는 스스로를 천주교도 개신교도 아닌 교회로 소개한다. 초대 교회가 지녔던 권세와 가르침이 현대에 "회복"된 교회라는 것이다.

한국에는 한국전쟁에 참전한 미군 가운데 이 교회 신자들을 통해 처음 들어왔다. 교회 측 자료에 따르면 첫 한국인 회원은 김호직이다. 그는 1951년 7월 미국 코넬대학교에서 유학하던 중 침례를 받았고, 같은 해 9월 귀국해 부산에서 모임을 이끌었다. 1955년 8월에는 당시 십이사도 정원회 회장이던 조셉 필딩 스미스가 한국을 방문해 한국 지방부를 조직했다. 처음에는 '말일성도 예수 그리스도 교회'라고 불렀으나 2005년에 지금 이름으로 바꾸었다. 교회 측은 2019년 기준 한국 신자가 약 9만 명이라고 밝혔다.

주요 주장과 교리

• 경전: 성경과 함께 몰몬경, 교리와 성약, 값진 진주를 표준 경전으로 삼는다. 몰몬경은 고대 아메리카 대륙의 선지자들이 남긴 기록을 조셉 스미스가 번역한 책이라고 주장한다.
• 하나님 이해: 니케아 신경과 아타나시우스 신경이 말하는 삼위일체 이해를 따르지 않는다. 그 대신 1842년에 발표한 독자적인 신앙고백인 '신앙개조'를 따른다. 하나님과 예수 그리스도는 완전하고 영화로운 육신을 가진 서로 다른 존재라고 가르친다.
• 회복과 권세: 예수가 세운 교회에서 잃어버린 진리와 신권(성직을 행하는 권세)을 조셉 스미스를 통해 되찾았다고 본다. 지금도 선지자와 사도로 이루어진 조직이 교회를 이끈다고 주장한다.

한국 주요 교단·연합기관의 판단

• 대한예수교장로회(통합): 2014년 제99회 총회에서 「몰몬교에 대한 연구보고서」를 받아들여 이단으로 규정했다. 보고서는 몰몬교가 다음과 같다고 판단했다. 개인의 신비 체험에 기댄 교리를 따르고, 자신들만이 참된 교회라고 주장한다. 또 성경의 권위를 훼손하고, 삼위일체 하나님의 신성을 부인하며, 조셉 스미스를 신격화한다는 것이다. 같은 총회에서 여호와의 증인도 이단으로 규정했다.
• 기독교대한감리회: 2014년 10월 31일 제31회 총회에서 몰몬교를 이단으로 규정했다. 여호와의 증인, 제칠일안식일예수재림교회도 함께 규정했다.
• 대한예수교장로회(합신): 과거에는 '참여금지'로 결의했다. 2024년 제109회 총회에서 이를 이단 규정으로 높였다. 이단대책위원회는 몰몬교가 정통 삼위일체론이 아닌 '종속된 삼위일체론'으로 세 하나님을 말한다고 판단했다. 몰몬교 측이 낸 이단 규정 철회 요청도 받아들이지 않았다.

해당 단체의 입장과 반론

교회 측은 예수를 하나님의 아들이자 인류의 구주로 믿으며, 그를 통해서만 구원받을 수 있다고 가르친다고 밝힌다. 몰몬경은 성경과 더불어 예수 그리스도를 증언하는 "또 하나의 성약"이라고 설명한다. 사도신경의 내용은 부정하지 않는다. 다만 후대 공의회가 만든 신경은 이교 사상의 영향을 받았다고 보아 따르지 않는다. 하나님과 예수가 서로 다른 존재라는 근거로는 스데반이 환상 속에서 하나님과 예수를 함께 본 장면(사도행전 7:55–56)을 든다. 예장합신 이단대책위원회는 몰몬교가 자신을 이단으로 규정한 교단마다 철회를 요청하고 있다고 밝혔다.

사회적 논란

교회의 공식 역사서에 따르면 1840년대 초 일리노이주 나부에서 조셉 스미스의 계시를 근거로 복수결혼이 시작되었다. 복수결혼은 한 남성이 둘 이상의 여성과 결혼하는 제도이다. 처음에는 일부 신자에게만 은밀히 알려졌고, 유타로 옮겨 간 뒤 1852년부터 1890년 사이에는 공개적으로 행해졌다. 이 제도는 당시 주변 사회와 갈등을 빚은 주요 원인으로 꼽힌다. 이 무렵 신자들을 겨냥한 집단 폭력도 늘어난 것으로 알려져 있다. 예장통합의 연구보고서는 몰몬교가 일부다처제 교리를 여전히 유효한 것으로 두고 있다고 비판했다.