에브라임 지파

성경 속 기록

에브라임은 애굽에서 요셉과 아스낫 사이에 태어난 둘째 아들이다(창세기 41:50-52). 야곱은 요셉의 두 아들을 자기 아들로 삼아 축복했다. 이때 오른손을 동생 에브라임의 머리에 얹어 형 므낫세보다 앞세웠다(창세기 48장). 이 일로 요셉의 자손은 에브라임과 므낫세 두 지파로 나뉘어 이스라엘 열두 지파에 들게 되었다.

가나안을 정탐한 여호수아가 이 지파 출신이다(민수기 13:8). 가나안에 정착한 뒤 에브라임 지파는 중부 산지를 분배받았다(여호수아 16장). 그 영역 안의 실로에는 회막이 세워졌다(여호수아 18:1).

사사기에서 이 지파는 싸움에 자기들을 부르지 않았다며 기드온과 입다에게 항의한다(사사기 8:1-3, 12:1-6). 입다가 이끈 길르앗 사람들은 요단강 나루를 막고 '쉽볼렛'을 '십볼렛'으로 발음하는 사람을 에브라임 사람으로 가려내어 죽였다. 북이스라엘의 첫 왕 여로보암도 에브라임 사람이다(열왕기상 11:26).

배경

창세기 41:52는 이 이름을 "하나님이 나를 내가 수고한 땅에서 번성하게 하셨다"는 요셉의 말로 풀이한다. 그래서 히브리어 '번성하다'와 연관된 이름으로 이해된다. 에브라임 산지는 남쪽 베냐민과 북쪽 므낫세 사이에 있는 고지대이다. 실로와 세겜(여호수아 21:21) 같은 중요한 장소가 그 안에 있었고, 벧엘도 가까이에 있었다.

성경 전체에서의 의미

왕국 분열 뒤 에브라임은 북왕국의 중심 지파가 되었다. 그래서 예언서는 북이스라엘 전체를 흔히 '에브라임'이라 부른다(이사야 7:2, 호세아 11:8). 이 이름은 호세아서에 특히 자주 나온다. 시편 78:67-68은 하나님이 에브라임 대신 유다 지파와 시온을 택하셨다고 노래한다. 반면 예레미야 31:9은 "에브라임은 나의 장자"라고 하며 회복을 약속한다. 에스겔 37:15-28에서는 유다의 막대기와 '에브라임의 손에 있는 요셉의 막대기'가 하나가 되는데, 이는 남북의 재통합을 그린 환상이다.

신약에서는 히브리서 11:21이 야곱이 요셉의 아들들을 축복한 일을 믿음의 행위로 기억한다. 요한계시록 7:4-8의 인 맞은 지파 목록에는 에브라임 대신 '요셉'이 나온다. 요한복음 11:54의 '에브라임'은 동네 이름이며 지파와는 다르다.

해석과 논점

• 동생을 앞세운 축복: 많은 해석자는 이삭과 야곱의 경우처럼 하나님의 선택이 출생 순서에 매이지 않는다는 주제로 이 장면을 읽는다.
• 요한계시록 7장의 생략: 에브라임과 단의 이름이 빠진 이유를 두고 여러 견해가 있다. 이 두 지파의 우상 숭배와 연관 짓는 견해도 있고, '요셉'이 에브라임을 대신 가리킨다는 견해도 있다. 정설로 받아들여지는 설명은 없다.
• 사라진 지파 이야기: 북이스라엘 멸망 뒤 에브라임 후손이 특정 민족이 되었다는 주장들이 전해지지만, 성경 본문이 말하는 내용은 아니다. 예수 그리스도 후기 성도 교회는 교인 상당수가 에브라임 혈통에 속한다고 가르치는 것으로 알려져 있다. 이는 그 교회의 주장이다.