신학 교육

정의와 뜻

신학 교육은 신학을 배우고 가르치는 일 전반을 말한다. 좁게는 목사 같은 교역자를 양성하는 전문 교육을 가리키고, 넓게는 평신도가 받는 체계적인 신앙 교육까지 포함한다. 교육 과정은 보통 성경을 연구하는 성서신학, 교리를 체계화하는 조직신학, 교회 역사를 다루는 역사신학, 설교·예배·목회를 다루는 실천신학으로 나뉜다.

성경적·역사적 배경

신약성경에서 예수는 열두 제자를 곁에 두고 가르쳤다. 바울은 디모데에게 배운 것을 "충성된 사람들에게 부탁하라"고 썼다(디모데후서 2:2). 이 구절은 다음 세대 지도자를 가르치는 일의 근거로 자주 인용된다. 초대교회에서는 세례 지원자 교육과 교부들의 학문 활동이 이루어졌고, 중세에는 수도원과 대학이 신학 교육을 맡았다. 종교개혁 이후 개신교는 설교자에게 성경 원어와 교리 교육을 요구했다. 장 칼뱅이 제네바에 세운 아카데미가 그 대표적인 예이다.

한국 교회에서의 실제

한국 개신교의 신학 교육은 선교사들이 세운 신학교에서 시작되었다. 장로교에서는 새뮤얼 마펫이 평양에서 시작한 장로회신학교가 1907년 길선주 등 첫 졸업생을 냈고, 이들은 독노회에서 목사로 안수받은 것으로 알려져 있다.

오늘날 대부분의 교단은 대학 졸업 뒤 신학대학원에서 3년 과정의 목회학 석사(M.Div.)를 마치는 것을 목사 후보생의 기본 요건으로 삼는다. 신학교는 교단마다 따로 운영된다.

• 장로교: 대한예수교장로회(통합)은 장로회신학대학교, 대한예수교장로회(합동)은 총신대학교, 한국기독교장로회는 한신대학교, 대한예수교장로회(고신)은 고신대학교를 대표 신학교로 둔다. 신대원 졸업 뒤 강도사 고시와 목사 고시를 거치는 경우가 많다.
• 감리교·성결교: 기독교대한감리회의 대표 신학교로 감리교신학대학교가 있다. 기독교대한성결교회는 서울신학대학교를 운영한다.
• 침례교·오순절: 기독교한국침례회는 한국침례신학대학교를, 기독교대한하나님의성회는 한세대학교를 두고 있다.

신학교 재학 중에는 전도사로 교회를 섬기며 현장 경험을 쌓는 경우가 흔하다. 한국 장로교 분열 과정에서는 교단이 갈라질 때 신학교도 함께 나뉘는 일이 많았다. 정부 인가를 받지 않은 무인가 신학교의 난립은 목회자 자질 문제와 관련해 여러 교단에서 꾸준히 지적되어 왔다. 한편 교회와 기관이 운영하는 평신도 신학원이나 성경대학처럼 일반 교인을 위한 신학 교육도 널리 이루어지고 있다.