무인가 신학교

정의와 뜻

무인가 신학교는 고등교육법에 따른 대학이나 대학원 인가를 받지 않은 채 신학을 가르치고 목회자를 기르는 기관을 말한다. '신학원', '신학연구원', '성경학교' 같은 이름을 쓰는 곳이 많다. 이런 곳을 졸업해도 국가가 인정하는 신학 학위는 받지 못한다.

일부에서는 '이단 신학교'라는 말을 같은 뜻처럼 쓰기도 한다. 그러나 인가를 받았는지는 행정상의 문제이고, 가르치는 내용이 정통인지는 교리의 문제여서 둘은 따로 따져야 한다. 무인가 신학교 가운데에는 정통 교리를 가르치는 곳도 많다. 교리 문제는 각 교단 총회가 이단 규정 절차로 판단한다.

성경적·역사적 배경

성경에는 오늘날의 학교 인가 같은 제도가 나오지 않는다. 대신 디도서 1장 5-9절과 디모데전서 3장이 교회 지도자의 자격으로 품성과 가르치는 능력을 든다.

정식 학교 교육이 꼭 필요한지를 두고는 성경 해석이 갈린다.

• 정식 교육이 꼭 필요하지 않다는 쪽은 베드로와 요한을 "학문 없는 범인"으로 묘사한 사도행전 4:13을 근거로 든다.
• 체계적인 교육과 검증을 중시하는 쪽은 충성된 사람에게 가르침을 맡기라는 디모데후서 2:2를 근거로 든다.

한국 초기 교회의 신학 교육도 처음에는 선교사들이 연 비정규 과정에서 시작되었다. 이후 여러 신학교가 시간이 지나며 정식 인가를 받았다. 한국 장로교 분열처럼 교단이 갈라질 때마다 새 신학교가 세워졌는데, 그 가운데 상당수는 인가 없이 운영되었다.

한국 교회에서의 실제

주요 교단은 대체로 교단이 직영하는 인가 신학대학원을 졸업해야 목사 고시에 응시할 수 있도록 정해 두고 있다. 대한예수교장로회(합동)의 총신대학교, 대한예수교장로회(통합)의 장로회신학대학교가 그런 예이다. 다른 학교 출신은 별도의 편입 과정이나 연구 과정을 거쳐야 하는 경우가 많다.

반면 수가 많은 소규모 교단과 독립교회 계열에서는 자체 신학원이 목회자 양성을 맡는 경우가 흔하다. 이들은 다음과 같은 점을 들어 무인가 교육의 필요성을 설명한다.

• 교단의 신학적 자유
• 늦은 나이에 소명을 받은 사람이 공부할 기회
• 낮은 학비

비판하는 쪽은 다음과 같은 문제를 지적한다.

• 짧은 과정만 거쳐도 안수를 주어 목회자의 자질 검증이 약하다.
• 목회자 공급이 지나치게 늘어난다.
• 학위를 오해하게 만드는 명칭을 쓴다.

이단 상담 단체들은 '무료 신학원'이나 '성경신학원'을 내세워 사람을 모으는 일부 모임을 경계하라고 안내해 왔다. 이 때문에 교단들은 다른 교단 출신 목회자를 받아들이는 편목 과정에서 출신 학교를 확인한다.