신학 학위

정의와 뜻

신학 학위는 신학을 공부하는 과정을 마쳤음을 인정하는 학위이다. 목회 실무를 위한 전문 학위와 연구를 위한 학술 학위로 크게 나뉜다.

• 신학사(B.Th.): 대학 학부의 신학과를 졸업하면 받는 학위이다.
• 목회학 석사(M.Div.): Master of Divinity. 목회자를 길러 내는 석사 과정이며, 한국에서는 대개 3년 과정이다.
• 신학석사(Th.M.): 목회학 석사를 마친 뒤 한 분야를 더 깊이 연구하는 학술 과정이다.
• 목회학 박사(D.Min.): 목회 경력이 있는 목회자가 목회 현장의 문제를 연구하는 전문 박사 과정이다. 연구자 양성을 목표로 하는 신학박사(Th.D.)나 철학박사(Ph.D.)와는 구별된다.

성경적·역사적 배경

성경에 학위 제도는 나오지 않는다. 다만 감독의 자격으로 "가르치기를 잘하며"(디모데전서 3:2)를 들고, 가르침을 충성된 사람에게 맡기라고 권하는 구절(디모데후서 2:2)이 목회자 교육의 근거로 자주 인용된다. 신학 학위는 중세 유럽 대학의 신학부에서 비롯되었다. 종교개혁 이후 개신교는 성경을 가르칠 수 있는, 교육받은 목회자를 중시했다. '목회학 석사'라는 이름은 미국에서 예전의 신학사(B.D.) 학위를 대신해 20세기 후반부터 널리 쓰인 것으로 알려져 있다.

한국 교회에서의 실제

한국의 주요 교단은 대체로 교단이 인정하는 신학대학원의 목회학 석사 과정을 마치고 목사 고시를 거치는 것을 목사 안수의 기본 요건으로 삼는다. 신학대학원에는 학부에서 신학을 전공하지 않은 사람도 입학할 수 있다. 재학생은 교회에서 전도사로 사역하는 경우가 많다.

• 대한예수교장로회(통합)은 장로회신학대학교 등 교단 직영 신학교에서 목회자를 양성한다. 대한예수교장로회(합동)은 총신대학교 신학대학원을 중심으로 목회자를 길러 낸다. 합동 등 일부 장로교단은 졸업 뒤 강도사 과정을 둔다.
• 기독교대한감리회는 감리교신학대학교 등을, 기독교대한성결교회는 서울신학대학교를, 기독교한국침례회는 한국침례신학대학교를 대표적인 교육기관으로 두고 있다.
• 교단에 따라 학부 신학과나 교단 자체 신학교를 졸업한 사람에게 안수하는 경우도 있다. 교육부 인가를 받지 않은 무인가 신학교의 학위는 법적인 학력으로 인정되지 않는다.

목회학 박사는 현직 목회자 사이에서 널리 취득되어 왔다. 해외 학위를 포함해 학위의 질이나 비인가 학위 사용을 둘러싼 비판이 제기되기도 한다.