메소포타미아

성경 본문

개역개정은 이 지역을 메소보다미아로 적는다. 구약에서는 히브리어 '아람 나하라임'(두 강의 아람)을 옮길 때 이 이름을 썼고, 신약에서는 헬라어 지명을 그대로 옮겼다. 시편 60편 표제에는 '아람 나하라임'이라는 원래 이름이 그대로 쓰였다.

• 창세기 24:10: 아브라함의 종이 이삭의 아내를 구하러 메소보다미아의 나홀의 성으로 가서 리브가를 만난다.
• 신명기 23:4: 이스라엘을 저주하게 하려고 메소보다미아의 브돌 사람 발람을 고용한 일을 언급한다.
• 사사기 3:8-10: 메소보다미아 왕 구산 리사다임이 이스라엘을 여덟 해 동안 지배하였고, 옷니엘이 그를 이긴다.
• 역대상 19:6: 암몬 자손이 다윗과 싸우려고 메소보다미아 등지에서 병거와 마병을 빌린다.
• 사도행전 2:9: 오순절 성령 강림 때 예루살렘에 모인 사람들 가운데 메소보다미아에 사는 이들이 있었다.
• 사도행전 7:2: 스데반은 아브라함이 하란에 살기 전 메소보다미아에 있을 때 하나님이 그에게 나타나셨다고 말한다.

배경

'메소포타미아'는 '강들 사이'라는 뜻의 그리스어에서 온 이름이다. 수메르·아카드·바빌로니아·아시리아 같은 고대 문명이 이 지역에서 일어났고, 쐐기 모양의 글자인 쐐기문자가 쓰였다. 구약의 '아람 나하라임'은 주로 유프라테스강 상류의 하란 일대, 곧 북부 메소포타미아를 가리키는 것으로 본다. 성경이 메소보다미아라고 부르지 않는 곳 가운데도 넓게 보아 이 지역에 속하는 곳이 많다. 갈대아 우르, 바벨탑의 무대인 시날 땅, 앗수르의 니느웨, 바벨론이 그 예이다.

성경 전체에서의 의미

메소포타미아는 이스라엘 조상들의 출발지이다. 데라와 아브라함은 '강 저쪽'에서 다른 신들을 섬기다가 부르심을 받았다(여호수아 24:2). 이삭과 야곱의 아내들도 이곳의 친족 가운데서 왔다. 훗날 이스라엘은 같은 지역에서 일어난 앗수르와 바벨론에 의해 멸망하였고, 바벨론 포로로 다시 이 땅에 끌려갔다. 신약에서는 흩어져 살던 유대인 공동체가 있던 곳으로 나오며, 오순절 사건이 미친 범위를 보여 주는 지명으로 쓰인다.

해석과 논점

• 아브라함이 부르심을 받은 곳: 창세기 12:1의 부르심은 하란에 머문 기록 뒤에 나온다. 반면 사도행전 7:2는 하란 이전, 메소보다미아에서 부르심이 있었다고 말한다. 많은 해석자는 창세기 15:7과 느헤미야 9:7을 근거로 우르에서 먼저 부르심이 있었고 하란에서 다시 확인되었다고 본다. 스데반이 당시 유대 전승을 따라 말했다고 보는 견해도 있다.
• 갈대아 우르의 위치: 남부 메소포타미아의 텔 엘무카이야르로 보는 견해가 널리 알려져 있다. 하란에 가까운 북쪽으로 보는 견해도 있어 단정하기 어렵다.
• 에덴동산: 창세기 2:14의 힛데겔(티그리스)과 유브라데(유프라테스)를 근거로 에덴동산을 이 일대로 보는 전통이 있다. 그러나 본문은 정확한 위치를 밝히지 않으며, 함께 나오는 비손과 기혼은 어느 강인지 확인되지 않는다.
• 메소포타미아 문헌과의 비교: 길가메시 서사시 같은 문헌에는 노아의 홍수와 비슷한 홍수 이야기가 있다. 복음주의 학자들은 흔히 실제 사건에 대한 공통의 기억이라고 보거나, 성경이 이방 신화를 바로잡아 기록했다고 본다. 비평적 학자들 가운데는 문헌 사이의 영향 관계를 주장하는 이들이 있다.

한국 교회에서

일반 교과서와 지도는 '메소포타미아'로 적지만 개역개정 성경은 '메소보다미아'로 적는다. 그래서 교회 안에서는 두 표기가 함께 쓰인다. 아브라함의 부르심을 다루는 설교에서 갈대아 우르, 하란과 함께 자주 언급된다.